由于弹药耗尽,第6师团不得不在原地又停留了一天的时间,等待着留在余家坪保护辎重的中村联队派人把弹药送上来。第6师团在向前推进的过程中,已经对沿途的道路进行过修复,几条河上的浮桥也专门留了部队看守,所以中村联队派出的运输队走得比较顺利,不但送来了轻重机枪子弹,还设法扛来了几门步兵炮。山炮和野炮是无法拉过来的,这些装备只能等到道路修通后才能跟上来。
得到弹药补充后,第6师团继续前进,逼近了七里山隘口。
七里山是一座南北走向的山梁,200多米高,正好阻在黄梅至武汉之间,是第6师团进犯武汉的必经之路。唯一的一条公路从山梁中间的一个不足百米宽的隘口穿过,隘口的长度大约有2公里多,两边有多处悬崖峭壁,确有一夫当关、万夫莫开的效果。
稻叶带着3个联队来到离隘口不足1公里的地方,停下脚步,与3名联队长一起站在高处举着望远镜观看隘口的情形。
“这是中**队阻击我们前进的最后一道关卡,各位,你们认为他们会用什么样的方法来阻击我们?”稻叶询问着。这种情形在以往是很少出现的,稻叶一向十分自负,并不看重下属的意见。但进入浠春以来,他作出错误判断的次数实在是太多了,所以只好作出不耻下问的姿态。
联队长弘末答道:“我判断,中**队会在隘口两侧的山上设立阻击阵地,这种地形我军难以展开,有利于他们阻击。”
另一名叫安藤的联队长补充说:“我想,他们会选择伏击的方式,把这段隘口当成一个口袋阵,等我军全部进入后再进行全面打击。”
“青木君,你的看法呢?”稻叶对青木问道。
青木举着望远镜把隘口反复看了很长时间,一直没有吭声,听到稻叶的问话,他连忙放下望远镜,立正答道:“中将,据我的观察,至少在我们能够看到的范围内,中**队并没有设立伏击阵地。”
“你为什么这样判断?”稻叶问。
“你们看,如果中**队打算打伏击,他们一定会清理射界。但我们能够看到的范围内,两边山坡上的树木并没有被砍伐过的痕迹。还有,我刚才注意到有鸟儿在那些山坡上落下,说明树林里并没有伏兵。”
稻叶也看了半天,然后点点头:“唔,你观察得很仔细,非常好。既然如此,弘末君,你带着你的联队作为师团的前锋,先通过这段隘口吧。”
“嗨!”弘末答道。
“且慢!”青木说,
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