高世英怀着忐忑的心情到傅家堡新都机械应聘，是因为妻子宇文小秀的逼迫。()小秀很顺利地在荣诚美食旗下的凤仪海鲜城上了班，虽然仍在培训中，每月的工资要拿到220元。超过他这个在国营厂的技术员。男人最尴尬的事就是妻子比自己的收入高，纺织厂实在看不出有什么前景，就以现有的产品，必将越来越失去竞争力，目前生产的只有32支纱和织布厂的细帆布有点销路，90年拿到的订单不足700万，要养活3200人的纺织厂根本就是天方夜谭。他知道要救活纺织厂必须进行大规模的技术改造，但工厂根本就贷不到款。年初厂长谢慰山在职代会上信誓旦旦地说今年会是纺织厂的翻身年，言犹在耳，没有新产品，拿什么翻身？他这个技术员虽然没有被放长假，但每天上班也就是一杯清茶一张报，技术科冷清的像废弃的仓库，很多同事都请了长假或者办了停薪留职了，因为谢厂长曾许诺会提升他为副科长，这个画饼让他一直坚守，如今，他实在坚守不住了。

高世英出生农家，老家在西北的H省，有连片的贫困区，最出名的就是缺水。用比较科学的说法就是那片地方养活不了现在的人口。到九十年代，人们愈来愈认识到中国的人口问题是所有社会问题的出发点和落脚点。高世英的大学是靠助学金读完的，他上学的时代是大学生的好时光，学费全免，书费全免，每月还有十七元的助学金。因为家境的贫寒，他是没指望从父母那儿获得资助的，不仅如此，还必须从菲薄的助学金中挤出三分之一寄回家里。真得感谢助学金制度啊，据说已经取消助学金了，真不知像自己一样的苦孩子怎么办。熬到毕业，分配进了纺织厂，算是捧上了铁饭碗。每月有了几十元的工资了，除掉自己消费，父母那里还要月月寄钱。所以一直到谈上恋爱，成家，手头也没攒上多少钱。好在小秀不慕虚荣，也没向他提什么过分的要求，他们是八七年结婚的，尽管当时消费水准并不高，但他们的婚礼确实过于寒酸了，连件像样的衣服都没给小秀买，更不用说电视冰箱洗衣机等大件了。父母那儿因为经济问题都没有来，只是寄过来伍佰元钱，他们结婚的费用总起来还不足1500块呢。结婚就挤在岳母家里，两间平房硬是给他们挤出一间。妻子是个挡车女工，工资很低，岳父又早早去世，小秀下面还有两个念书的弟妹，岳母家境也极为困难。小秀是个贤惠的女子，从来没有因为经济拮据发过牢骚，结婚快三年了，小秀没有添置过一件新衣服。尤其是婚后回了趟老家，目睹了老家难言的贫困，小秀对他更是理解了。这些都好说，关键
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