霍普斯一手端着一个简单的线条和造型烟斗，一手把玩着韩海从红衣主教身上得来的那枚黑戒指，前后左右端详了半天，终于开口道︰“那得从我二十多年前的一个老朋友说起。”

韩海觉得，这个年过半百的霍普斯如果配上高礼帽与燕尾服，手里再握着手杖，简直就和电影中十六、十七世纪的老牌绅士形象一模一样，给人一种沉稳老练的感觉，多丽丝的阳光还真不错，竟然能找到这样一位别具一格的有钱义父。

“二十多年前？”韩海皱着眉头沉声复述了一句，这与他的猜测显然有些差距，不过当他听完后面的一个故事后，他会发觉，这短短二十多年对于这只黑戒指的历史而言，就如同沧海一粟般微不足道。

“不错，吴先生，你有听说过黑暗教廷这个组织吗？”霍普斯低沉的声音，把整个故事的气氛烘托得越发神秘。

“当然，准确的说，这枚戒指就是我从黑暗教廷的红衣主教手里夺来的，只不过今天是我第一次听说这个教廷的全称而已，我一直以为他们只是一个存在于欧洲的秘密组织。”韩海知无不答的汇报着自己的信息，没有必要撒谎，因为对方明摆着要比自己知道的多得多。

“那就好，你要了解黑暗教廷的详情，可算是找对人了。其实我的那位朋友当年也是黑暗教廷的成员，并且身为仅次于红衣主教的枢机主教，无疑他对于这个神秘教廷的了解是相当透彻的，而我接下去的这个故事，也是他在叛离黑暗教廷后偷偷告诉我的，独此一家，别无分号。”

“很可惜，二十年前我还没出生，不然或许可以在最大限度上，阻止这个黑暗教廷在欧洲的势力。”韩海打鼻孔里哼了一声，同时将心中的怒意暗暗压下。

“很抱歉，我不得不纠正一下，吴先生，黑暗教廷的势力并不局限于欧洲大陆，亚洲与美洲也都有他们的势力，而你刚才所提到的红衣主教，就有四名之多。”

现在韩海终于明白了，为什么当时红衣主教托马斯能够这么轻易地找到自己，并且在黑暗酒吧中又会出现黑暗教廷的势力，原来这些家伙根本来就不是从欧洲千里迢迢赶到美洲的，而是一直就盘踞在这片辽阔的土地上，他们的信息网络或许已经深入到了这片大陆的方方面面，甚至在任何一个行业中，都有可能存在着他们的爪牙！

当然，这一切都只是韩海的猜测，黑暗教廷的真正面目仍旧处于朦胧状态，不过这些家伙究竟准备要干什么呢？这似乎才是整件事情的关键部分，而眼下的韩海，尚且处在这个秘密的萌
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