躁动不安的海风吹过如镜面般平静的大海，卷动着船上的旗帜猎猎飞舞，由诸多大型战舰组成的护航编队在夜幕中航行着，而在护航编队内侧，一个庞大的虚影正渐渐从空气中浮现。

如小型城邦般的方舟基座上，带有高耸尖顶的宏伟教堂庄严伫立，多重尖顶之间的灯光照耀着附近的海面，林立的塔楼与连廊拱卫着教堂主体，仿若站在方舟边缘的巨人守卫——这是深海教会的巡礼方舟，在南方海域滞留了多日之后，它终于返回了无垠海中部。

海琳娜站在风暴大教堂塔楼顶部的露台上，在夜色中眺望着远方一片平静的大海，一位中年神甫则安静地站在一旁，微微低着头。

“女神的情况似乎正在恶化，”海琳娜突然说道，“无垠海范围内，已经没有人能听到祂清晰的声音了。”

“死亡教会那边也传来了类似的消息，”中年神甫点头说道，“而且据说在很多陷入黑暗较长时间的城邦里都出现了死者躁动事件——不止是死亡教会庇护的城邦，其他城邦也是一样。”

海琳娜静静地听着，良久发出一声轻叹，在胸口勾勒着风暴女神的徽记——某种有着神秘含义，但《风暴原典》中并无对应解释和记载的起伏纹路：“……死亡与风暴的秩序正在从整个世界消退。”

中年神甫没有说话，只是安静地侍立着。

海琳娜回头看了他一眼：“动摇的人多吗？”

“……最近前往忏悔室和传道所接受指引的人变多了，但总体上，方舟以及方舟舰队的情况都还好，圣职者们仍有着坚定的信念，从一开始，我们就知道世界会有衰退的时候，并为此做着准备——女神的衰弱是我们迟早要面临的考验。”

中年神甫说到这里停顿了一下，又有些犹豫地补充道：“但在一些较为偏远的城邦……不安的气氛正在蔓延。主管神官们或许仍能保持信念，但他们难以招架越来越多产生动摇的信徒和神职者们。”

“……维持秩序，配合城邦当局的管理和应急举措，纵使祈祷无效了，蒸汽与油脂的力量仍旧是存在的，而且我们还有不会背叛的火焰和钢铁，”海琳娜慢慢说着，“要向信徒们证明，不管女神那边出了什么状况，深海教会仍旧会坚定地履行职责——最重要的，要把大家的注意力从‘祈祷’上转移到别的地方。”

中年神甫深深低下头：“是。”

海琳娜“嗯”了一声，目光却仍旧望着远方的大海，轻声自言自语般开口：“这些日子，我总觉得大海的样子有些奇
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