2005年3月21日,印度新闻媒体向全世界通报了一则消息,当天下午印度空军的一架米格-21U教练机在起飞后不久,由于机械故障而在坠落拉贾斯坦邦西部的山区里,印度空军(IAF)的两名飞行员不幸遇难。
而其中之一便是刚刚由印度空军东部司令部直属米格-27战斗机中队调来的皇牌飞行员—德那巴汗上尉。
德那巴汗出生于一个印度空军世家,他的祖辈们为大英帝国的利益在东南亚的天空与零战格斗过,在克什米尔与昔日的同僚互相追逐。而德那巴汗本人更是印度空军中数一数二的皇牌。
他曾驾驶过米格-27“鞭挞者”在名为“对抗印度2005”联合空战演习中对抗过来自冲绳嘉手纳基地的美军F-15C战机交和驻守日本三泽基地的第5航空队第35战斗机联队的F-16战机,并且取得了完胜的骄人战绩。从那以后,德那巴汗一直坚定的以为自己将很快有机会驾驶印度空军最尖端的战机—苏-30MK战斗机,但是新德里给他的新任务却是简单而直接—“去死”。
一次伪装的坠机事故之后,德那巴汗被抹掉了所有现实中的身份,被秘密派遣到了印度空军在中亚的第一个海外训练基地—距离塔吉克斯坦共和国首都杜尚别15公里左右的阿尼空军基地,接受神秘的特别训练。
印度对塔吉克斯坦感兴趣绝不是因为那里的条件适合训练飞行员,而是因为塔吉克斯坦的战略位置正好扼守中国—巴基斯坦战略交通线的北段。在这里布下一枚棋子,不仅可以贯穿俄印战略联盟。一旦战争爆发印度空军更可以以此为基石切断中巴两国之间的战略纽带。
更最主要的是中亚已成为许多依赖欧亚大陆油气资源的国家的战略利益地区,这里有正在开采的和潜在的油田和天然气田;计划铺设石油管道,并在进行油气勘探。美国、欧盟、甚至巴基斯坦都对俄罗斯的这一传统利益范围表现出兴趣。而作为一个梦想崛起的大国,印度对这里的能源需求也是如饥似渴。
阿尼空军基地占地面积229.3公顷,自1985年以来,该军事基地就一直处于闲置状态中。作为前苏联时期的二线机场,这里仅建有可供战斗机和运输机起降的跑道和简单的维护措施,俄罗斯空军在此仅部署有5架苏-25强击机。而印度空军的到来,为阿尼空军基地新建了3个大型飞机库,其中2个机库对外用于停放印军的12架米格-29战机,另一个机库对外宣布将被“移交塔空军使用”。但实质上却是用来部署印俄合组的第一
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