1998年的诺贝尔经济学奖的得主一度令全世界的经济学界大跌眼睛，这个一度为西方发达国家经济学者所垄断的奖项，最终授予了一位来自发展中世界的经济学家，他就是现正执教于英国剑桥大学的印度教授阿麻泰.K.森(AmartyaK.Sen)。这也是诺贝尔经济学奖自设立以来，第一次授予一位亚洲人。

森教授于1933年出生于原属印度的孟加拉。他至今仍是一位印度公民。1953年这为年轻的学者毕业于加尔各答的总统学院，1959年获得剑桥大学的博士学位。之后，他在印度、英国和美国的多所大学任教。1987年至今，森一直在哈佛大学任教。1998年，他又被委任为剑桥大学三一学院的第36任院长。但是他的这些成就追根溯源却都与孟加拉这个看似与他的生命缺少交集的国度。

1943年约有300万人死于孟加拉饥荒。当时年仅9岁的森正是这场空前饥荒的幸存者之一。而31年之后，孟加拉地区再次爆发饥荒，又有435万人口沦为饥民。目睹上百万的人口死于猝然降临的饥荒，年轻的阿麻泰.K.森不禁扪心自问，究竟是什么原因导致了这样触目惊心的悲剧在自己出生的国土之上发生？西方主流经济学给出的答案已经被奉为了经典—之所以会有饥荒和饥饿，自然是由于人口的爆炸式增长以及食物匮乏。事实上，从马尔萨斯的《人口论》开始，西方经济学家们所主要关心的也是世界人口数量与粮食供应量的平衡。

不过当已经成为一名经济学家的森开始着手对这次饥荒进行经济学层面的调查和分析，这些数据后来成为他写作自己最著名的一部经济学著作—《贫穷与饥荒》一书的第一手资料。在调查中阿麻泰.K.森惊奇的发现，当1974年饥荒爆发之时，却正是孟加拉粮食产量的高峰时期。1974年孟加拉粮食产量比前一年增长13%，人均粮食产量增长5.3%。对受灾人口的统计表明，饥荒时期受害最深的是恰恰是在劳动第一线工人，尤其是农业工人，即他所提倡的“禀赋权利”中仅有劳动力而需要出卖劳动力换取口粮的人口。

阿麻泰.K.森用以解释饥荒的思路被称为“权利方法”，虽然这个理论有着无比复杂的内涵和外延。但是简而言之，却可以简单的归纳为一点，那就是决定有限的物资分配的权利从来不曾属于过第一线的工人和农民阶级。所以无论他们如何的努力工作。他们仍然无法获得那些维持自己生活的物资分配权利。

在1943年那场几乎夺去阿麻泰.K.森生命的
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