那汉子缓缓走了过来，石保庆端坐在马上，也不惧他。石保庆自忖武艺高强，别说来的是个空手的汉子，就算他身上藏的还有兵刃，暴起发难之下也难以伤到出身将门的石保庆。于是石保庆便颔首示意那汉子不用再往前走了，随行的禁军军士却还是不敢怠慢，手中的兵刃握得紧紧的，随时准备厮杀！

“还不是咱们老百姓命苦，不知道遇到的都是什么官儿……早先西北也没这么乱，这大半年来，官府天天折腾老百姓，又说是军粮需要，就地征粮，又说是朝廷的命令，不准和党项人做生意。咱们西北天生就不是江南那些富庶的地方，断了这些生路，可叫我们小老百姓怎么活啊？”那汉子深深的叹了口气：“也就是后来的谢相公对老百姓不错，但是相公再大，也大不过朝廷啊。朝廷一道命令，谢相公也无可奈何。咱们一个镇子上的人都被逼的快没有饭吃了，不得已才做了这下三滥的买卖。将军，若是您一定要追究的话，就抓了我这个带头的吧，其他的人，还请将军高抬贵手，放他们一条生路！”

石保庆笑了笑，座下的马儿轻轻往前踱了两步：“抓你？我倒是没有兴趣，我并非西北招讨使，也不是负责缉拿盗匪的军官。我身上还有要事，比起捉拿你们可要重要的多了。我先问你，这儿去到怀州还有多远的路程？”

那汉子听石保庆说不抓自己，再看了看这位年轻将军的脸色不像是说谎，心中渐渐镇定了下来，指着西方说道：“也没多远的路程了，将军要是马快的话，明日日落之前就能到了怀州，总共也就是三百多里地吧！”

石保庆应了一声，吩咐随行的士卒留下两天的干粮和食水，其他的都分给这些穷人，顺便也可以轻装上路。这儿建立驿站不是很方便，粮食清水就只能靠自己解决了。那些穷苦之人得了这些东西之后，自然是喜出望外，没想到抢劫的遇到了军队，不但没被砍头，还有人分东西给自己吃，实在是天大的喜事，像这样的军队一定要多抢几次，多抢几次！

那汉子看了看士卒们递出去的大饼，干咽了几口口水，又对石保庆说道：“将军，您真是个大善人。小人无以为报，知道有一条小路可以省下半日的路程去怀州。不然小人给您带路吧……”

“半日？”如果这个时间能长一点的话，或许石保庆也就怦然心动了，不过第二天黄昏之前就可以赶到怀州的话，这半日不半日也就无所谓了。再说了，小路，在西北这个地方，根本就不是什么路，也就是那些山民自己走出来的路径，这一队毕竟都是骑兵，为了以防万一，还是走
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