11月7日，黄焕然第7兵团五个军十一个师共约十二万人开始向西撤退。主力第25、44、64、100军经运河大桥撤退，第63军则经窑湾渡运河西撤，担任兵团侧翼掩护。当日晚，兵团先头部队已到炮车地区。

11月8日，兵团司令部和第44、64军渡过运河，但后续部队在经过运河大桥时，由于数万部队和由海州撤退的数万军民都要从运河上唯一的大桥通过，人员、车辆、马匹连绵百余里，加上有解放军逼近的消息，在过桥时争先恐后，互不相让，秩序大乱，有的部队甚至开枪夺路，导致打死、践踏死、掉入运河溺死者不计其数。尽管在渡运河时总共损失约一万人，但至次日，第7兵团大部渡过了运河。

此时，华东野战军担任主攻任务的各纵队，在一天之内扫清了陇海路北侧三百余里地区的小股国军，直向新安镇及其东西地区扑来，但是黄焕然兵团已经撤离该地区，华东野战军迟了一步。

情况万分紧急，如果抓不住黄焕然兵团，在此之前的一切部署和努力都将前功尽弃。

在这千钧一发之拉际，粟Y一边将黄焕然兵团西撤的情况上报中央军委和陈、邓首长，一边立即调整部署追击，严令各部不惜一切代价，务必抓住黄焕然兵团：——第7、10、13纵队排除一切困难，迅速插向徐州以东大许家、曹八集地区，截断黄焕然西逃退路，分割其与徐州的联系；——位于陇海路以南皂河地区部队经土山镇向大许家前进，由南向北，配合第7、10、13纵队断敌后路；——第1、6、9纵队和鲁中南纵队及中野第11纵队从新安镇及其以西地区沿陇海路南侧向西追击；——第4、8纵队沿陇海路北侧向西追击。

一时间，陇海线两侧的华东野战部队如两股狂潮，南北呼应，轰轰隆隆，昼夜兼程，逢山过山，遇水过水，不怕饥寒，不畏艰苦，有的部队以一夜120至140里的速度急行军，向西方勇猛席卷而去。

由于黄焕然兵团的迅速撤退，解放军未能在新安镇捕捉到其兵团主力，仅第4、8纵队攻占邳县，第7、10、13纵队攻占韩庄、万年闸，包围台儿庄。在此情况下，如无意外，黄焕然兵团很可能顺利退回徐州附近。

但就在这关键时刻，第3绥靖区副司令何基沣、张克侠两位国军中将按预先计划率第3绥靖区两个军三个半师共2.3万人在台儿庄、贾汪起义，并将防区立即移交给解放军，使解放军第7、10、13纵队迅速经台儿庄、贾汪南下，一举切断黄焕然兵团西撤徐州的退路。
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