“他......还是好手段啊。”

沈元湛口中的这个“他”是谁，乔忠国和萧宏达都心照不宣。

“乔爱卿，既然南宁公主信任于你，这一趟南离国还是由你去吧。”

“要说起来，朕也欠南宁公主一个人情。”

当初正是孟谷雪预言了父皇会用毒酒杀他一事，才让他彻底硬下了心肠。

且乔爱卿此行若能帮助百里承佑继位，于两国和平也大有裨益。

“国丈对南离国更熟悉些，乔爱卿与国丈多多互通有无，务必要平安归来。”

乔忠国躬身应了是，临出御书房的时候，突然补了一句：“圣上，臣应当会将娇娇一并带去。”

圣上十分疼爱娇娇，时不时就要将她接进宫，乔忠国思来想去，自家女儿能不能带，估摸着还得圣上同意。

“娇娇也要去？”

沈元湛闻言果然大感惊奇，而且立刻面露担忧。

“乔爱卿，娇娇到底年幼，怕是不习惯长途跋涉。”

乔忠国已经在心中想好了说辞，一脸“惶恐”地说道：

“圣上，您也知道的，娇娇虽然小，但实在早慧，又是个主意大的。”

“臣不过是在她面前漏了一嘴，她非抓着臣的裤腿哭着喊着要一起去，臣不答应，她便在地上撒泼打滚不肯起来——”

沈元湛：“......”

乔大人确定没有代入他自己平日里的德行吗？

“娇娇若实在要去，爱卿定要保护好她，此行朕再增派一些人手，爱卿务必要将娇娇全须全尾带回来。”

乔忠国连连点头。

那是自然！

娇娇可是他的宝贝疙瘩，他含在嘴里都怕化了呢！

和皇上通过气后，乔忠国便回去着手准备了。

当然，还是要先给孟谷雪回封信。

乔夫人得知这件事后，难受得一整晚没睡着。

此去南离国至少要两三个月，娇娇还从未离开她身边这般久。

不过乔夫人到底是个识大局的，她知晓这一次他们去南离国是有大事要做，只能将娇娇搂了又搂，偷偷掉了几回眼泪。

很快，圣上的旨意便下来了。

由乔忠国带领使团去往南离国贺寿，户部侍郎乔天经随行。

乔地义也是想去的。

但是今年八月将举办武科举，他早早就报了名，是万万不可缺席的。

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