北伐首当其冲的就是与广东交界的湖南省，江西省，福建省。

湖南省督军赵恒锡过去也一直鼓吹自己是南方革命军，但是在第一次援鄂战争后，与吴佩孚搭上了线，从而与直系走得非常近。[shuhaige.]

为了避免南方北方军队以湖南为主战场，赵恒锡在政治上以联省自治为号召，由梁启超等人为其设计了一部省宪法，妄图以此达到长期据割之目的。

此外，赵恒锡为了达到省宪法之要求，在湖南大搞贿选，曹锟在北方收买议员大肆贿选，而这个赵恒锡则通过招待会，请客贿选省主席。

要北伐，湖南毫无疑问是首当之地，由于与桂贵粤接壤，若是北洋军控制了湖南，就基本将南方革命势力分割为两半，一半就是云贵川，另一半是两广地区。

所以，为了抵抗国民革命军北伐，赵恒锡将主力聚集在长沙，以在革命军北伐的时候，固守待援，以等待吴佩孚之大军前来增援。

江西、福建乃直系军阀盘踞之所，趁着这两年国民革命军将精力放在经济建设上，直系如今基本上完全控制了闽戆两省政务，军务，如今江西督军陈光远，福建督军孙传芳已经集重兵于闽粤、戅粤边境，随时准备大举南下，以与在粤国民革命军决一死战。

面对北洋军阀多咄咄逼人的攻势，面对吴佩孚叫嚣着武力统一的春秋大梦，杨兴则组织国民革命军积极备战，以在未来北伐中一举成功。

在奉天，在得到杨兴首肯后，国民政府与奉系、卢永祥的浙江系，段祺瑞皖系残部签订秘密协议，商议共同反直。

在直系控制各个地方，通过4年前建立的国民党党部（在皖直战争中，杨兴要求强国会可以在直系统治各个区域，建立起分支机构），积极整合昔日同盟会势力，发展新党员，可以说在直系主要区域，国民党已经恢复了一定政治影响。

除此之外，曾琪等人组建的国民党青年团，更是在江浙鄂皖鲁豫积极活动，有的地方，甚至发动工人进行学生、工人举行罢工、罢课运动，以反对北洋军阀统治。

如此，直系统治区域的人民慢慢认识到直系野蛮的军阀统治，认识到直系巨头贪渎成性，在思想上慢慢同情革命，在行为上，抵制直系。

在1923年，爆发震惊中外的临城大劫案，更彰显直系军阀统治基础的遭到削弱。

1923年5月5日，在津浦线上疾驶的由浦口开往天津的第二次特别快车车上，乘坐着中外旅客200余人，其中有参加
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