十月初八，秦玉率一万五千兵马离了梁都，一路不疾不徐，于十月二十一赶到淮阴。淮南府太守韩珩出城相迎。

秦玉与韩珩乃是旧识，于四年前淮南之战时相识，因此相见甚欢。韩珩摆酒设宴，为秦玉洗尘，又杀猪宰羊，犒赏大军。秦玉命大军在淮阴城外驻扎，休整一日，今日暂解酒禁，令众将士开怀畅饮。

秦玉携刘逊、徐恒、张羽、洪钟与宴，席间与韩珩言及旧事，不胜感慨，酒阑兴尽，秦玉方问起淮南情势，韩珩自是坦言相告。

原来淮南四州之地，只有三千禁军，三千厢军驻守，出任淮南兵马都监的乃是虎贲军罡风卫昴营统制使孙霖。孙霖亲率两千禁军，一千厢军镇守应州，孙霖麾下二位观察使各率五百禁军，五百厢军驻守宿州、安州，淮阴却只有一千厢军驻守，由淮阴团练使郤止统领，城中另有七、八百新近招募的厢军正在操练。

自接到朝廷明发的讨蜀檄文，韩珩便遣出许多哨探细作潜入楚地，探查楚国是否有出兵动向，随后又接到政事堂行文，命他严加戒备，以防楚军来犯。韩珩愈加不敢轻慢，与孙霖多次商讨如何防备楚国，却不想哨探细作回报，郑国讨蜀檄文早已传遍楚地，楚军却毫无起兵之意。韩珩仍旧不敢稍懈，令细作再仔细探查，又与孙霖厉兵秣马，严阵以待。

至于粮草，淮南自是不缺，此时刚刚收过麦子，仓廪丰足，足以供应大军用度，不需秦玉担心。

秦玉听了，也不知何璠打的是何主意，只道：“楚军若不来犯，自然相安无事，若胆敢发兵犯界，便再要他知道大郑兵威。”

次日大军休整一日，十月二十三，秦玉命赵广率尾营留在淮阴，助韩珩守城，自率一万余兵马赶赴应州。

到了应州，应州令沮固，罡风卫昴营统制孙霖早在西城外迎候。秦玉与二人相见，寒暄几句，便率两千亲军入了应州，却命大军驻扎在城外。

在州衙之中坐定，沮固与孙霖向秦玉禀报应州情势。原来应州乃是淮南前出之地，向东不过五十余里便是楚境，又因兵少，孙霖不敢分兵构筑防线，只命全部三千兵马屯于城内固守。城内外百姓共有八千余户，却是郑、楚两国之民混杂。

近二十年应州只经一次战事，纵是战事之时，郑、楚两国也皆将应州视作自家之地，不肯肆虐，是以应州百姓日子也还过得。自四年前沮固上任以来，便将应州辖内百姓，不分郑人、楚人，尽皆登记造册，皆视为郑国人。百姓感沮固恩德，便也皆以郑国人自居了。

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