薛岳则不然，他的“后退决战”战术在赣北南浔会战中就初显威力，全歼日军第106师团.因此，根据日军的动向，他判断日军的主攻方向在湘北，而湘北的河流密布，成为日军机械化部队的泥沼。对日军的兵力展开也起到限制作用，他主张采用后退决战的战术，但后退的极限在长沙以北，同时在两翼集结重兵，当日军被阻击消耗得锐气顿失时，长沙、及其两翼的**再趁机切断日军退路，一举全歼入侵湘北之敌。

蒋介石先同意了白崇禧的方案，但是，薛岳顶着压力，据理陈词，他命令参谋处长赵子立向蒋介石直接发报，陈述坚持自己方案的三个理由。1、九战区现有兵力有把握将日军阻止在长沙以北，并歼灭进攻湘北之敌。2、我军若是退至衡阳，则广东日军可以趁势沿粤汉铁路北上夹击我军，使得战局不易把握。3、放弃长沙，一旦日军用足宣传手段，在我军丢失宜昌之后将在国内国际上造成不利影响。

这…意见，不得不令蒋介石重新审视白崇禧和薛岳的作战方案。薛岳在报告蒋介石之后，又立即将自己的作战计划对陈诚说明，争取了陈诚的认同。在陈诚的帮助下，蒋介石终于同意改变作战方案。

5月14日，园部和一郎进驻咸宁，将军司令部设在咸宁。5月17日，湘北日军首先行动。当日拂晓，日军第6师团、第16师团、独立第14旅团以及配属的炮兵、装甲兵、航空兵、海军舰队等部，在各自的出发地域，按照园部中将规定的时间，举行默祷仪式。

5万余名日军官兵，面向东方站立，双手暂时松开武器，在胸前合十。天空飘洒着小雨，浓浓的乌云将天空遮挡的阴沉沉的。日军官兵的目光透过重重乌云，凝视着想象之中从红色的海水中升起的太阳。

默祷毕，所有的手又抓紧了武器。正在第6师团视察的园部和一郎中将，凶悍的拔出战刀，“勇士们前进”中将用岛国的鸟语向同胞发出短促有力的口号。接着，几万双牛皮军靴“夸夸”的齐声踏响，日军的兽蹄震响了湘鄂大地。

在园部中将的地图上，沿着新墙河一线排开标着三支粗大的红色箭头，如同三支利箭直逼南岸，星星点点洒在河北岸几处制高点的中国守军阵地，如同大潮来临之前的几粒小沙粒。在这些小沙子中，首当其冲的是距离河岸向北较深入的比家山阵地。守军是张耀明52军之覃异之195师的1131团加强第3营，在园部中将的地图上，这个呈椭圆形，**驼状的队阵地没有标出守军番号和指挥官姓名。也许是日军情报人员的疏漏，也
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