1927年的中国，战事此起彼伏，无有一日安宁。然纵观时局，当前联合政府的机会已经来临，而统一东南诸省已经成了最为迫切的目标。

早在孙逸仙死后不久，汪兆铭上台的所作所为，使其俨然代替了廖仲恺，成为了左派领袖，而失去胡汉民的右派们看广州无法立足，竟然跑到北京西山孙逸仙灵前，开了个“西山会议”。

而戴季陶、林森等后来更被称为“西山会议派”，会议决定，开除汪兆铭党籍半年，就这件事，便能看出**党的文官政客集团有多么“齐心协力”。能一次又一次上演内讧的喜剧，这些党员还真的很有喜剧天赋。

当时那种情况下，汪兆铭不得已只能随即任命姜瑞元为东征军总指挥，开始对东江的陈炯明进行最后一战。姜瑞元虽然在“炮轰总统府”那会儿，就已经深得孙逸仙信任，进入到**党的核心层。

但作为军人的他却在党内无实际头衔，**党一大时，他连候补委员都不是，党内职务甚至低于马子任。而到了黄埔成军之时，军权独揽的他已经成为了**政府二号人物。

说起二次东征，姜瑞元也并非一帆风顺，而黄埔学生军更没有历史上评价中的那么神乎其神。姜瑞元亲临前线指挥，这是他第一次独立指挥战役规模的军事行动。于此次行动中，姜瑞元遭逢一生中最危险的局面，在在向华阳进军途中，第三师遇到优势敌军的猛烈抵抗。

久战不克，反被敌人的钳形攻势所困。他亲临前线督战，希图激励士气，扭转战局。该师系最近由粤军改编而来。虽奋力苦战，但毫无改观。在敌军冲击下，全线崩溃。姜瑞元环视左右，只有侍卫长，黄埔一期生陈赓寸步不离，紧随身边，而总指挥部的其他成员已各自逃命去了。

此时的他因为受伤不能走动，面对越来越近的敌军，姜瑞元万念俱灰，竟欲杀身成仁，被陈赓劝止，然后背起姜就跑。姜瑞元人高马大，将近一米八，陈赓不到一米七，背起来相当吃力，可陈赓却始终不肯放下姜自己逃命，就这么跑了几里地，在一个小河边，吉少山率兵来救，二人方才脱险。

正所谓大难不死，必有后福。自从北伐开始之后，姜瑞元就过起了顺风顺水的好日子。**政府以广东及广西为基地，策略以“打倒吴佩孚，联络孙传芳，不理张作霖”为主，实行各个击破。

**党内黄埔系的一众官兵，军心激昂，誓要进兵湖南，攻占平江、岳阳，歼灭吴佩孚的军队。8月26日，北伐军6个团对湖北汀泗桥发起猛烈攻击，竟将吴
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