1936年12月19日，大雪初停，西北与中原都是风和日丽。

在早晨清新的阳光下，准备轰炸西安的各地空军正整装待发。就于此时，一架从西安来的飞机先到洛阳，几个小时后又降落在南京。被俘的南京高官蒋鼎文，携带姜瑞元致洛阳机场、丁家桥的手书回到南京。

这份手令措辞温和，然而不容抗拒地勒令何应钦、贺衷寒，“万不可冲突，并即停止轰炸为要”。手令在丁家桥引起震动，大批**军的元老勋臣、政学系官僚和cc团人物起而支持宋美龄、孔祥熙。

主战派大势已去，但此时的贺衷寒、邓文仪，却极为牵强地找到了一根救命稻草。那就是姜瑞元手令末尾的“顺颂戎祉”四字。

这个令人哭笑不得的解释，被贺衷寒、邓文仪煞有介事地用来四处动员。第二日，在他们的密令下，战争终于在渭河流域打响。

这一天拂晓，桂永清部队向华县一带的小股奉军，发动首次攻击。战斗迅速结束，教导总队在缴械两营后，沿渭河南岸急速西进。与此同时，十几架飞机轰炸渭南、华阴、三原等县城，渭河车站当即变成一堆瓦砾。

20日入夜，桂永清部抵达赤水一线，略事休整后，于次日拂晓作主力攻击。18辆轻装甲车迅速撕开奉军阵地。两军胶着一团。随即，大批骑兵、步兵在炮火掩护下，迅速切割、包围了奉军大部。

至下午四时，奉军被击溃。该役光彩之极，教导总队歼敌近3千，损失仅死34人、伤28人。

36小时之内，桂永清连下华县、东西赤水、渭南四城，西安门户已经洞开，在他前头的，是百里沃野，奉军已无险可守。

直到此时，何应钦的停战手令终于来了。

也是这一天，在西安，一种奇异的感觉，占据了宋美龄的心灵。那是熟悉宗教的人才会有的一种预感，似乎梦境一般地，历史在创造中，人物在活动里。

这一天，宋美龄她不顾劝阻，在充满希望的星期二早晨，走上座机。在她一行几人中，还包括一个特殊人物，戴笠。

戴笠出示了张汉卿的一封短信，短信希望戴笠能“在此艰险的境况”下，“代表起黄埔的力量”，以“希望求得一个最后的保障”。

于是，戴笠也登上了飞机，飞机向北飞去。到达西安之后，终于他们见到了“甚憔悴，局促有愧色”的花花少帅张汉卿。

而心急似火的宋美龄也见到了她朝思暮想的丈夫姜瑞元。姜瑞元告诉她，他正读书到“耶和
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