天宝九年初秋，西域经略大使方重勇，以“对大唐天子不敬”为由，向西域石国派出使者问责。

使者从北庭金满城出发后没过多久，方重勇又以瀚海军中熟悉碎叶地区民情的精骑两千人为前军开路，自己亲率银枪孝节军三千为中军紧随其后。

通过“弓月古道”，从庭州开拔，前往由突骑施亲唐势力所控制的碎叶镇。

而安西远征军余部，则是一分为二，各五千人，分别由管崇嗣与王难得二人代管。其中一部殿后，一人双马，在前军出发五日后才动身。

另外一部则是将坐骑全部换成骆驼，一人三驼，搬运粮草辎重。

为什么大军不一股脑的出征呢？

因为碎叶镇到庭州之间，只有弓月城一处大型补给点。万人以上的队伍，携带马匹与牲畜上路，后勤压力太大了，大军寻找水源都是一件极为麻烦的事情。

分进合击，才是正确的打开方式。

不得不说，北疆的气候，比南疆要湿润许多。庭州所在的地段，乃是西域为数不多，依靠降水就能维持农耕的精华之地。大唐把西域的战略支撑点设在庭州，其实也是因地制宜的选择。

一路走来，方重勇看到了庭州这条“走廊”上唐军所建立的一系列戍堡，最大，也是离金满城最近的那个，就是岑参诗句里面提过的唐轮台。

轮台东门送君去，去时雪满天山路。说的就是这个轮台城。

这是一座位于湖泊一侧的小城，坐落在地势相对较高的一处山丘上。

说是“小城”，其实也有金满城的内城那样大，是一个呈长方形的城池，其长约一千米，宽约六百米。虽然只有内外两层嵌套的结构，但城墙却异常高大，易守难攻。

这个据点，与金满城距离不远，二者互为犄角，互相守望。它在防御北方游牧民族入侵的时候，作用是无可替代的。算是庭州第二大的重镇。

除了唐轮台以外，其他一系列戍堡，也就最多能屯扎数百人，都是以“守捉”为名的小城。从最靠近金满城的张堡守捉，到最西端的东林守捉。

这一系列小城，都是建在河边上，防备着北方游牧民族沿着河道渗透到庭州。以点成线，构成了庭州防御西北两個方向的防线。

方重勇听夫蒙灵察介绍过，北庭的情况有点特殊，或者说西域的驻军都比较特殊，其戍堡的屯守并不是把那些守军固定在一处。总体来说，就是每个守捉只有几十个人的固定编制，日夜驻守在戍堡内，维持戍
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