说话间，中大兄已经分派了斥候，作为一个老练的将军，他的调配无可挑剔：先派出数十骑绕到上游浅水处涉水渡河，然后占据四周高处确认没有敌人的伏兵后，然后才在浅水处下游数十米处牵引六七条粗索横跨河面，让骑兵沿着粗索巡游，然后才让大队步卒渡河。这样即使有少数渡河时被水流冲倒之人，也可以死死抓住粗索，不会被水流带走，旋即便被骑兵救走。众人见到渡河无碍，士气大盛，不过半日功夫，便有五六千人过了河。

天色渐晚，中大兄巡视完营寨，便来到石上神宫。与从大陆传来的佛教寺院不同的是，石上神宫还保持着原始宗教特有的古朴、阴森、神秘、原始的风格。神宫位于一片古老的树林之中，千百年来，斧头和锯子都未曾进入其中，在这里，粗壮厚实的黑色树干相互攘挤，扭曲的枝在头顶织就一片浓密的参天树顶，变形的错节盘根则在地底彼此角力。这是个属于深沉寂静和窒郁暗影的地方，每个参拜者进入其中，都本能的屏息蹑足起来。

中大兄紧随在祭祀身后，祭祀全身上下被黑色长袍包裹，只露出一对眼睛，他穿行在林间，没有半点声息，似乎是鬼魂而非人类。林间布满腐败的落叶，只要踩在上面就会陷入其中，中大兄竭尽全力才能跟上那祭祀的步伐，正当他以为自己快要跟不上去的时候，祭祀的脚步停住了，在他的面前是一片空地，空地的中央是一棵古老的橡树、一棵遮天蔽日的老橡树。

「就是这里了！」祭祀的声音低沉而又浑厚：「就是在这里，神武天皇击败了长随彦军（神话传说中当时占据大和地区的土著首领），取胜之后的神武天皇设立祭典，感谢了天地神灵，并把自己的宝剑解下，供奉于此树之下！」

中大兄顺着祭祀手指的方向看去，只见在那棵古老橡树的根部，有一个不大的神龛，神龛中的石像容貌深长而忧郁，双眼深陷形容怪异、毫无佛教寺院中佛像的宁静和雍容。在石像的膝盖上有一柄长刀，几乎没有什么装饰，看上去古朴而又威严。

「那便是神武天皇的石像吗？」中大兄低声问道。

「不知道！」祭祀摇了摇头：「有人说是的，也有人说这是五濑命的石像，他是神武天皇的长兄，被长随彦射中，后来伤重而亡。天皇继承了他的事业。击败长随彦之后，便留下自己的剑陪着兄长，以免兄长死后被当地鬼神骚扰。」

中大兄深深吸了一口气，上前一步，跪了下来，低头行礼。

「我想要借走布都御魂之剑！」几分钟的沉默之后，中大兄道，他
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