等他二人有机会独在一处说话时，元子直已想清楚其中原由，说道：“中宫将立，于统帅的侄女应是最佳人选，但愿于统帅老当益壮，不然禁军统帅一职……”

话不必说尽，当前合适皇后人选女郎的出身家世，其实都稍有欠缺，于宝映的欠缺就是于统帅年迈，万一有恙不能担任统帅职务，谁接替？

于烈的弟弟于劲领军能力不足，其子于忠更缺资历，如果于氏一族无法协助皇后稳定宫掖，就会令陛下在处理朝政之外还得分心后宫。

这种情况，于家人和于宝映当然比外人更能体会与忧虑，那么于宝映主动和尉窈交谈，有结交之意就好理解了。

于家急切地在朝官里寻找权势助力，最好的选择莫过于赵芷和尉窈，母女俩一武、一文皆是陛下近侍不说，尉窈还是可出入后宫的女官，传递朝堂消息比其余女官便利得太多。

元子直因为自家遭皇帝忌惮，深知树大招风的危险，于是他多言劝一句：“朝堂、兵革之外，最凶险的就是贵女结交的手段，构扇离间，防不胜防。阿茂，你得时时提醒你妻子，眼见的不一定为实，别人都赞扬的不一定为真。”

元茂表面郑重应道：“放心，我会时时提醒她。”心里却想，他家的小石榴长满了心眼，剖几颗石榴籽就能算计死别人，在家里只有他被提醒的份儿。

一片牡丹圃招蜂引蝶，许多贵女在此处跟着花匠师学习捣胭脂，王绍帮着次姊捉蝴蝶，笑声充斥花圃周围。王普贤捣好了花瓣，先在婢女的掌背试色，再把胭脂红绘在尉窈的额心。

这时长乐公主元瑛和于宝映一起来牡丹圃了，后者跟元瑛说：“我和尉女官真是有缘，祭祀花神前偶遇，现在又遇到了。”

元瑛也知于宝映如果为皇后，需要有尉窈这样可担重任的女官辅佐，她乐于促成，便道：“我也想和尉窈说说话。”

她拉上于宝映的手，二人一近，尉窈赶紧带着王普贤，并叫上王文殊和王绍揖礼：“拜谒长乐公主。”

“花朝节宴，不必多礼。”元瑛改拉尉窈的手，沿花圃一边缓行离开此地。

王普贤姊弟知趣，没有跟随。

元瑛和善地跟尉窈说：“你和宝映都在平城念过书，也算同乡了，初五我去瑶光寺听法师讲《维摩诘经》，你和宝映一起来吧。”

于宝映：“是。不知是哪位法师讲经？”

“寄佛法师。”

尉窈揖礼致歉：“望公主见谅，我本月只休沐这一天，无法应约。
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