也许是水心脖子上溅出的血影响了肖明依的心情。接下来的日子，她没有叫肖怜儿送烈阳花去插瓶。

很快，那一垄烈阳花全部绽开怒放。

近在咫尺却弄不到手，肖怜儿的目光成天围着花打转。

肖明依逛到药圃，看到那垄花有些烦躁，叫肖怜儿都采了：“这花看得厌了。采了埋土里去。”

“是。”肖怜儿采了满满一篮，暗暗不舍。可肖明依说埋了，就必须埋掉。节外生枝反而不美。

挖好坑，肖怜儿将花小心地放进去。

见她一脸舍不得。肖明依心想，进了宗门还需要肖怜儿忠心服侍自己。肖明依对不值钱的烈阳花没放在心上。她挥了挥手：“算了，别埋了。你拿回屋里插瓶吧。”

肖怜儿一愣，眼睛亮了起来：“奴婢谢过小姐！”

“几朵没用的花而己，她怎么这么高兴？”肖明依嘟囔着，盯着肖怜儿多看了几眼。

肖怜儿心里又是一惊。决定暂时不服用烈阳花，免得肖明依生疑。

肖明依却什么也没说，转身走了。

摘下来的烈阳花插在一只大肚陶罐子里。肖明依瞧在眼里，觉得是自己多疑了。

隔了两日蔫掉了几朵，肖明依再没来木屋。肖怜儿悄悄把花瓣收了起来。隔了七八日，她收集了所有蔫掉的花朵。把干枯的枝茎埋进了土里。

临行前一日，肖明依跟着庄主和夫人去拜宗祠辞别族亲，不在府中。院子里也不会有人来药圃找自己。肖怜儿决定孤掷一致，把收集的二十四朵烈阳花花瓣一次性吃了，试试能否融化掉丹田外最后一层薄薄的药力。

她将花一朵朵服下。

烈阳花生出的火元素越来越多。服下最后一朵时，肖怜儿腹中如吞下了一枚火炭。烫得她额间发汗，小腹隐隐疼痛。

她盘膝入定。神识引导着火元素搓磨着药力结晶层。结晶层散发出一层层雾气，从她全身毛孔中逸出。雾气越来越浓，渐渐将她整个人包裹起来。她的眉毛眼睫上结了一层白霜。她觉得丹田处一团火热，皮肤却如同贴在在冰雪上。冷热交加的刺激让她整个人轻轻颤抖起来。

火元素太多，还没和药力结晶一起消融完，她的神识已经隐隐作痛。

再这样下去，神识一定会受伤。

肖怜儿舍不得放弃，咬牙强行控制着气团拼命的撞向丹田。脑中传来轰的一声，她眼前一黑，软软的倒在了床榻上。

她梦见自己身在北漠。
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