尚纪元这人吴安平听说过，是近几年活跃在子午岭周边区域的一股悍匪的匪首。这股悍匪人数并不算多，也就二三百人，但因为多由山民、绿林、刀客和甘乱余生的老兵组成，实力十分强悍，在陇东、陇南十几股山匪中堪居第一。

尚纪元原是樊钟秀的部下，1912年初樊钟秀被鄂督黎元洪任命为北伐左翼先遣军副司令，率五营之众杀回河南，当时尚纪元就是其中的一个排长。后来樊钟秀被河南督军张镇芳镇压，潜回宝丰老家，又西迁至陕西黄龙山，成为陕西巨匪，尚纪元也一直跟随左右。

不过1916年樊钟秀受陈树藩诱骗，接受改编，南下攻击胡景翼等反陈的民党人士创立的靖国军时，当时升任营长的尚纪元带着十几个同样不满的部属离开樊钟秀回了华池县老家。但华池县被陇东镇守使张兆钾控制，民众备受欺凌苦不堪言，尚纪元忍无可忍上子午岭当了土匪头子，许多绿林、刀客、山民慕名来头，一时间声势大振。

不过吴安平听说，尚纪元虽称不上义匪，但也只对奸绅地主和官府民团动手，并不惊扰普通百姓，在子午岭华池县境内甚至被视为保境安民的英雄，他怎么就偏偏掠走了一个给自己的帮工的苦哈哈呢？

“这人叫徐二，本地人，原在‘义成兴’商号打短工，招小工的时候我们工钱高，他也就过来帮忙。”小舅杜立奎说道。

接着陶玉山说：“徐二干活也算卖力，只是性子太活，爱问东问西。不过，虽然我们工地已经离城很远，但又要招工又要采买材料，声势也是不小，还是有很多人好奇。”见杜立奎点头，又接着道：“尚纪元偷袭西峰，先使了人进城，不过被以前一个苦主识破，漏了行迹，商团武装有了防备，便封闭城门到处搜捕，尚纪元的人得不到城外接应，不得不挟持天生爵和义成兴的人叫开城门趁机逃了出去。只是不知为何，徐二也被挟裹其中。”

杜立奎解释道：“西峰商团虽是当时的陇东镇守使陆洪涛强令组建，各家商号不得不出钱协捐，但自张兆钾接任镇守使后，陇东匪乱横生，各家商号为自保，加大了对商团的渗透，如今西峰商团的百十号人枪其实就掌握在商号手中，而天生爵与义成兴正是西峰皮盐货行的翘楚，商团武装最大的出租人，所以尚纪元的人才能叫开城门。”

吴安平也想不出个头绪：“尚纪元掳走的人是不是差不多都放回来了？”

杜立奎道：“基本上都是一些商行掌柜，付了赎金人就回来了，但天生爵和义成兴被掳的都是商行东主，只有他们两
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