按照誓师前制定的进攻计划，余大成的第二师并不参加对甘军的直接作战，这支部队将先攻占长武，切断平凉至西安的交通，然后再由长武向西过灵台进攻陇县，控制老兰西公路，关闭由甘东南入陕的通路。

长武县不但是古丝绸之路陆地通道必经之地，在历史上也是兵家必争之地。古公檀父因戍狄逼迁于歧下，唐太宗与薛家父子酣战于“浅水塬”，郭子仪长武驻军防守，范仲淹派宋良驻兵长武，正是因历史上是“常常用武之地”才得名“长武”。

余大成派几十名战士入长武侦察，发现这里的局势正有些紧张。

长武县先是由刘镇华部杨凤仪和姜宏谋两个团交替驻防，后刘镇华被西北军击败逃入山西，长武县便改由西北军序列中孙岳的国民三军控制。而等到北洋联军讨赤，与西北军在上千里战线展开激战，后方很多部队被调往前线，长武也是如此，防务立时空虚起来。

1926年春，也就是今年4月，长武知县陈兆丽勾结国民三军收编的一个杂牌连驻扎县城，负责地方防务。在西北军序列中，国民军第一军是冯玉祥的嫡系，虽然胡景翼的第二军和孙岳的第三军实力都不算弱，但控制力、军纪相比第一军都比较差。当时西北军中流行这样的说法：一军私、二军滥、三军贪。驻扎长武的这个国民三军的杂牌连，连长叫逯韬，当真将“三军贪“的传统发挥得淋漓尽致。

逯韬这个杂牌连本就是兵匪，被国民三军韩廷芳部收编后，挂上西北军的金字招牌，所作所为更无忌惮，日渐猖獗。此次逯韬与陈兆丽勾结，打着“扶武兴岐凤游击第二连”的旗号驻扎长武，不但纠集兵痞游民，虚设十连扩充势力自称为团，更预征田赋，肆意搜刮，纵兵为匪，烧杀掠抢，无恶不作。因其军队帽口有红带，长武百姓恨之入骨，便蔑称其为红头匪军。

一个预先入长武侦察的战士讲述了这样一件事迹。

逯韬派兵与陈兆丽控制的厘金局，在方庄设卡，硬逼用手推车贩椽、贩炭和拉牲畜挂坡的农民交纳“套儿税”，逼杀猪后上市卖猪肉的农民缴纳“血税”。百姓苦不堪言。

前日县城肉集，逯韬匪兵和厘金局突然将“血税”提高至每半片猪肉征税银5角，引发百姓抗议，人声鼎沸，市场一片混乱。当时，一个农户挺身而出，振臂高呼：“不交，就是不交！百姓成年累月血一点汗一点，喂头肥猪舍不得吃，这才卖几个钱，贪官污吏就眼红了！”这人从东街一直喊到西门口：“卖肉的乡党，心放齐，血税不交！”群情激愤，一
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