柴宗训将潘美派去经略湖南，也是看在他确实能干事、会干事的基础上，无论主政地方，还是领兵出征，潘美都是拿得出手的。

距离朝会已经过去了好几日，潘美早已收拾好了行李，不日便将赴任潭州。谁料这天赵匡胤竟找上门来，说是要与潘美话别一番。

“检校怎么这个时候来了，不知有何要紧之事？”潘美猜测，赵匡胤此来应是为了自己即将出发经略湖南一事。

“无甚大事，就是来看看仲询准备得是否妥当，有没有什么需要我帮忙的？”

“检校真是客气了，我此一去，不知前路如何，只盼能为我大周、为陛下明年征战南汉、南唐做些实事。如检校不弃，京中还要劳您为我照看一二。”

“好说好说，仲询就放心吧，你我之间不需说这些。”经略湖南一事，赵匡胤本不想再次举荐自己人，上次将王审琦送上伐蜀之战副将的位置，他已经被王溥盯上了，此人就是一个极为懂得钻营之人，惹上他可不好脱身。

寒暄了几句后，赵匡胤便借口军中有事，告辞离去。潘美则于次日离京远赴潭州，两人短时间内无甚交集。

来到潭州的第一日，潘美就收到了南汉后主刘鋹几次侵犯桂阳、江华等地的消息，他马不停蹄组织人手准备反击。前后一月有余，潘美陆续击退了刘鋹好几次挑衅，还对湖南境内少数民族恩威并施，使这部分地区逐渐安定下来。

如今湖南地区的郴州还在南汉的势力范围之内，潘美想打铁趁热，将郴州先收入囊中，作为未来攻打南汉的前哨站。

“属下愿领这份差事，将汉贼驱逐出郴州。”丁德裕，此前曾随慕容延钊拿下荆南、湖南，因功迁引进使、兵马都监。

第一次直接面对南汉，潘美想着还是让熟悉此处的人与其一同出征，于是在二人精诚合作之下，不久便攻克了郴州。

汴京城内，柴宗训知道潘美去了湖南没多久，就对外连续击退数次南汉侵犯，对内安定民生，还顺手拿下了郴州，感慨自己确实没选错人。如此一来，柴宗训明年完全可以放心对南汉用兵，不必担心湖南内部不稳。

南汉后主刘鋹，即位时间虽不长，年龄也未满二十，却是个不折不扣的昏君、暴君，他既无能又昏庸，以致南汉赋税苛重、民不聊生。刘鋹于政事上，更是一味信赖宦官，致使南汉朝局更加昏暗。

昭武二年初，柴宗训决定对南汉用兵，任命潘美为行营诸军都部署、朗州（今湖南常德）团练使，尹崇珂为其副手。
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