高时明被李信拒见之后心怀忐忑，但他又对南京两眼一抹黑，连个能打探消息的熟人都没有，而城中官员们也都失去了此前对他的殷勤，更无一人上门。只好坐立不安的待在应天府为他安排的住处里，足不出户。这其间，高时明甚至生出了到湖广去的念头，但很快他就打消了这种想法。

他头上虽然顶着圣命差事，可是自己没有一兵一卒，又五银钱粮草，单身匹马去吗？更何况现在南北交通断绝，大明京师已经失去对南方的控制超过半年时间，他又拿什么节制地方官？

到了傍晚时分，南京城内已经明显能感受到秋风萧瑟之意，徘徊于院子里心事重重的高时明不禁为之打了个寒颤，这也一如他的心绪一般。他开始怀念当今圣上刚刚即位，除去魏忠贤手握大权的那个时代。虽然皇帝大为限制宦官，可不论哪个太监就算作为中使到地方上，哪一处的地方官不是前呼后拥，上赶着巴结，生怕怠慢了半分，今日可好，书上所说的世态炎凉大体就是如此吧。

正感怀之际，随侍的小宦官为高时明捧来了这两日的《公报》以供他打发时间。谁知高时明才翻了几页，便愣愣呆住，继而又一连茅塞顿开状。

“原来镇虏侯并非借口之言！”

高时明的话中充满了峰回路转的喜悦。果不其然，守门的小宦官一溜小跑过来。

“高公，镇虏侯，侯来了！”

这可是说起曹操，曹操就到。高时明兴奋之下亲自出大门相迎。李信一身便装简从而来，显然并未见外于他，这让高时明顿感心安，同时也更加确定了以前对李信念旧的认知。

“高公这几日游玩的可顺心？”

两个人一先一后而入，李信边走边漫不经心的询问着高时明这些日子的游历经过。高时明则摇头苦笑，“朝廷战事吃紧，咱家哪里还有心情游玩，这些日子可算是身在曹营，心却在汉！”

这个比喻并不甚恰当，但这足以向李信表达他的焦虑了。以高时明看来，他还是决定对这位老搭档开诚布公，讲一讲自己的所忧所虑。岂知李信却是陪着他一并苦笑，也开始大倒苦水。

“高公好歹还身得自由，李信却是身心俱疲，重重枷锁下，处处掣肘，没有半分快意可言。

这也是李信的心里话，当初在太原经略山西，虽然也有一些文官掣肘，但都是些可随意搓揉的小角色，因此绝大多数时候，他都将九成以上的精力用在实现自己的规划上。但是在南京却恰恰相反，他要用九成的精力去应付那些掣肘的各方势
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