二月十四日凌晨，斯普鲁恩斯让第31舰队转向撤退时，顾祝同正在安排侦察行动。

这确实是一个圈套，顾祝同精心布置的圈套，目的就是把第31舰队引进来，用一场伏击战解决所有问题。

之前已经提到，战区司令部决定逐一攻占所罗门群岛中的所有主要岛屿。

也就是说，在攻打了布甘维尔岛之后，下一个目标是新乔治亚岛或者是舒瓦瑟尔岛，离攻打瓜达尔卡纳尔岛还早得很。顾祝同反其道而行之，首先轰炸了瓜达尔卡纳尔岛，摆出攻打瓜达尔卡纳尔岛的驾驶，让美军做出错误判断。结果就是，美军不但在防御部署上出了大问题，还导致第31舰队离开安全海域，前去寻找决战机会。只是，斯普鲁恩斯醒悟得非常及时。

天亮前，第一批侦察机就出动了。

只是，顾祝同依然晚了一步。

第31舰队是在凌晨二点前转向的，到天亮的时候，已经全速向东南方向航行了一百多海里，而在转向之前，第31舰队离顾祝同的航母战斗群有五百多公里，而顾祝同并没有让航母战斗群全速向东南方向航行，即他认为斯普鲁恩斯不会转向撤离，至少不会在天亮之前转向。如果他在夜间向东南方向航行，那么在天亮之前与第31舰队的距离就很有可能缩短到三百公里以内。

结果就是。顾祝同派出的第一批侦察机并没有找到第31舰队。

白天，顾祝同又出动了三批侦察机，只是依然没有收获，第31舰队不但没有进入所罗门海，也没有靠近所罗门海。

到了当天晚上。顾祝同收到消息，第31舰队已经退回到伦内尔岛附近。

这个晚上。斯普鲁恩斯经历了惊心动魄的一幕。

发现第31舰队的是一艘在塔斯曼海执行完破交任务，正返回后方基地的远洋潜艇。因为没有收到执行侦察任务的命令，而且补给也仅够返回位于bō纳佩岛上的潜艇基地。所以这艘潜艇在发现第31舰队之后。立即向靠得最近的那艘航母，即斯普鲁恩斯的旗舰“约克城”号射出了最后两条鱼雷。其中的一条鱼雷，几乎是擦着“约克城”号的舰尾过去的，而当时美军官兵发现鱼雷的时候，已经来不及规避了。可以说，只要鱼雷的航向向右偏几米，就能击中“约克城”号，而且会造成极为严重的损伤，至少能让“约克城”号失去航行能力。无法继续作战。

因为这艘潜艇，第31舰队在bō纳佩岛附近耽搁了好几个小时。

搜索持续到天亮，美军都没有发
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