米切尔收到的第一封电报是让他与第二战斗舰队保持接触，但是尽量避免损失，不到万不得已的时候，不用与第二战斗舰队决战，以拖延时间为主。i对此，米切尔的理解是，斯普鲁恩斯会在天亮后轰炸第二战斗舰队。

可以说，这是非常正常的想法。

如果斯普鲁恩斯不打算轰炸第二战斗舰队，就没有必要让第32舰队与之保持接触，更没有必要让第32舰队拖住第二战斗舰队。

当时，米切尔没有下令退却。

在收到从伦内尔岛发来的电报时，第32舰队还没有与第二战斗舰队脱离接触，所以米切尔也就没有改变作战方式。

仅仅半个小时后，米切尔收到了第二封电报。

这下，他有点迷惑了。

虽然电报中也提到，应该尽量与第二战斗舰队保持接触，但是却有一处矛盾的地方，即得留在伦内尔岛西南海域。

显然，这是根本办不到的事情。

第二战斗舰队正在向北撤退，即便在米切尔收到第二封电报的时候，其航速已经降到了二十节以内，依然在第32舰队雷达的探测范围内，问题是如果要与之保持接触，第32舰队就得向北航行，也就不可能留在伦内尔岛西南海域，在天亮的时候，肯定在内伦尔岛西部海域了。

可以说，米切尔一下就不知道该怎么办了。

更重要的是，此时已经接近凌晨五点，不管怎么打，米切尔都得尽快做出决定。可要命的是，斯普鲁恩斯没有在电报中提到会不会在天亮之后攻击第二战斗舰队，甚至没有提到会不会为第32舰队提供防空掩护。

虽然米切尔相信，斯普鲁恩斯会为他提供掩护，但是他自己都觉得这种想法不大现实。

别忘了，从一开始，斯普鲁恩斯就把第32舰队看得无足轻重，甚至认为不应该派第32舰队参战。也就是说，斯普鲁恩斯在必要的时候，特别是在有机会干掉第一战斗舰队的情况下，肯定会放弃第32舰队。

果真如此的话，第32舰队就成了可以牺牲的诱饵。

显然，米切尔可不这么认为。

要让他牺牲自己去成就斯普鲁恩斯，肯定办不到。再说了，第一战斗舰队在哪都没有人知道，斯普鲁恩斯凭什么牺牲第32舰队呢？

结果就是，在收到第二封电报之后，米切尔下令停止追击。

此举，对整场海战的影响极为重大。

当时，方志盛也有着与米切尔同样的担忧。
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