这个晚上，斯普鲁恩斯一夜未睡。

夜间十一点过后，在收到由布里斯班发来的最后一封电报之后，斯普鲁恩斯就更加睡不着了。

原因就是，美军巡逻机没有能够在夜间的第二次巡逻中找到第52舰队。

显然，中国舰队指挥官已经意识到了危险，并且在天黑之后改变了航向，避开了美军的巡逻机。

这一点，从夜间第一批巡逻机发回的报告中就能看得出来。

在九点左右，美军的巡逻机曾经发现过第52舰队，而且雷达探测到了五艘反射信号极为明显的大型战舰。更重要的是，这个时候第52舰队并没有向南航行，其航向已经转到了东南。正是受此影响，美军调整了第二批巡逻机的搜索海域，却没有在两个小时后再次找到第52舰队。

显然，第52舰队在九点过后，肯定又转变了航向，也许还提高了航行速度。

总而言之，第52舰队摆脱了美军的巡逻机。虽然在九月一日凌晨一点左右，第三批巡逻机就将到达，但是在过去的四个小时里，第52舰队能够全速航行上百海里，也就是两百多公里。以最后一次发现第52舰队的地点为中心，半径两百公里的海域面积超过了十二万平方公里，而一架巡逻机只能搜索大约一千平方公里的海域，美军能够动用的巡逻机不会超过四十架。

也就是说，找到第52舰队的概率在百分之三十左右。

显然，这是一个小概率事件。

不管斯普鲁恩斯是否愿意承认。再次找到第52舰队的可能xìng都不大。

也许，到了天亮之后，找到第52舰队的概率会更大一些，因为到时候那些没有配备对海搜索雷达的巡逻机也能派上用场。问题是，到天亮的时候第52舰队已经航行了近十个小时，能够跑出三百海里，也就是五百多公里。需要搜索的海域面积超过八十万平方公里，远远超出了巡逻机的搜索能力。也就是说，即便到了天亮，找到第52舰队的希望依然是十分渺茫。

这个时候，斯普鲁恩斯考虑到了一个至关重要的问题。

这就是，第52舰队为什么要刻意避开美军巡逻机？

如果第51舰队就在附近，第52舰队大可没有必要这么做。道理很简单。只要不进入美军岸基战术航空兵的打击范围，那么第51舰队提供的防空掩护就以击溃由远程轰炸机发起的攻击，而且第52舰队的五艘大型战舰都有十分强大的防空火力，自卫防空能力甚至超过了第51舰队。

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