前面已经提到，斯普鲁恩斯与哈尔西的关系非同一般

斯普鲁恩斯在战前默默无闻，能够在大战中得到重用，除了与尼米兹慧眼识英才有关之外，还与哈尔西的大力推荐有关事实上，如果没有哈尔西鼎力推荐，尼米兹也不见得有胆量重用斯普鲁恩斯要知道，在斯普鲁恩斯成名之前，比他有名的海军将领比比皆是，而且这些人都有足够的资历

既然哈尔西上门取经，斯普鲁恩斯自然是倾囊相授

战后，很多人就据此认为，在尼米兹提出发起战术反击的时候，斯普鲁恩斯表现得犹豫不决，不是他没有前去挑战中国海军的胆量，也不是害怕承担作战失利的责任，而是他还没有想好该怎么打

事实上，这种说法是有一些道理的

尼米兹在其回忆录中就提到，在一九四二年十二月初任命哈尔西为第71舰队司令，与斯普鲁恩斯表现得犹豫不决没有直接关系，而是在当时的情况下，换任何人去指挥第71舰队都有可能是束手无策，因此与其强拉硬拽的把斯普鲁恩斯推上去，还不如换一个中国舰队指挥官不熟悉的人去指挥第71舰队

说得简单一些，尼米兹压根就没有指望这次的战术反击能够取得实质性战果

这一点，在尼米兹给哈尔西部署任务的时候体现得非常明确，即尼米兹没有要求哈尔西一定要取得战果，他的要求只是去骚扰一下中国海军探清中国海军的底细，然后等待来自英国皇家海军的消息

显然，派不派斯普鲁恩斯出战，影响都不是很大

换句话说，即便当时哈尔西没有回到珍珠港，尼米兹也很有可能安排另外一名有资格的将领担任第71舰队司令官，比如早已回到太平洋舰队司令部的弗莱彻或者是从大西洋舰队调来的莱恩少将

当然，就算斯普鲁恩斯肯接受这个使命，在哈尔西回来后，尼米兹也不见得会考虑他

也正是如此，战后很多人都认为，美国海军错过了在一九四二年底扭转太平洋战争局势的最佳机会

要知道，这是自珊瑚海大海战之后中美海军之间最为公平的一次舰队决战

因为美国海军在珊瑚海大海战中损失惨重，而中国海军却没有遭受多大的损失，所以在接下来的几场海战中，兵力对比对美军来说都极为不公平，即美国海军一直得用劣势兵力去对付中国海军的优势兵力即便在双方兵力最为接近的时候，双方舰队的战斗力也有百分之五十的差距

直到这个时候，双方在中太平洋上的舰队实力
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