一月六日，凌晨二点四十分，设得兰海战打响。

交战开始后，坎宁安就发现，与两艘“北卡罗来纳”级对阵的不是“俾斯麦”级，而是火力逊sè得多的“沙恩霍斯特”级战列巡洋舰，而与两艘“南达科他”级交战的是更加强大的“俾斯麦”级。

显然，此时已经来不及调整交战序列了。

大概是对“北卡罗来纳”级的防护不够自信，坎宁安犯了这场海战中唯一的错误，即让两艘“北卡罗来纳”级尽可能的与对手周旋，尽量保持好交战距离，避免过早遭到重创，以便接下来对付公海舰队的主力。

必须承认，这是一个非常低级的错误。

道理非常简单，坎宁安的这道命令，等于把一切希望都寄托在了两艘“南达科他”级战列舰上。

要知道，当时坎宁安坐镇指挥的第二战斗群还没有投入战斗。

只是，即便坎宁安没有下达这道命令，也会出现同样的结果，即两艘“北卡罗来纳”级的美国舰长都不够自信。

别忘了，就在几个月前，这两艘战舰在第二次新乔治亚海峡海战中，被两艘同样装备二百八十毫米主炮的大型巡洋舰打成重伤。如果不是对手一直保持着较远的交战距离，恐怕这两艘战舰就被击沉了。

结果就是，在收到坎宁安的命令之前，“北卡罗来纳”号的舰长就下达了转向令，并且没有按照规定降低航行速度，依然保持着二十二节的航速。跟在后面的“华盛顿”号采取了同样的战术。没有向德舰靠近。

显然，过高的航速，对美舰更加不利。

在火控系统不如对手的情况下。美舰只有缩短交战距离才能提高炮击命中率，也才有望尽快击败对手。

可惜的是，两位美国舰长选择了相反的战术。

这下，重担全都压在了两艘“南达科他”级战列舰的身上。

以当时的情况，两艘“南达科他”级应该跟随前方的战舰转向，以便保持战斗队列，但是两舰没有这么做，而是继续向德舰逼近，并且在二点五十分之前就把航速降低到了更适合炮战的十六节。

显然。两艘“南达科他”级的美国舰长更加自信。

问题是，“南达科他”级受排水量限制，其总体防护水平并没有比“北卡罗来纳”级提高多少，其主要防护区域的装甲厚度只增加了数毫米，基本上没有多大意义。事实上，为了把排水量控制在一个较为合理的范围之内。并且解决掉“北卡罗来纳”级存在的问题，“南达科
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