攻打巴拿马运河的在作战行动原本订在四月底开始,最后却推迟到了六月底。
主要就是,后勤保障严重不到位,让顾祝同不得不一再推迟作战行动,各项装备工作直到六月初才基本就绪。
率先出动的,依然是舰队。
六月二十一日,第31舰队与第32舰队进入了巴拿马湾。
此时,第三舰队的编制已经与之前不一样了,原本隶属于第31舰队的三艘舰队航母在年初回国进行大修,要到九月份才能归队,因此编入第31舰队的是三艘崭新的“白起”级舰队航母。此外,第三舰队还新增了两支以舰队航母为核心的战斗舰队,即第33舰队与第34舰队,而原本隶属于第33舰队的三艘小型航母全部编入了二线部队,只是没有编在登陆舰队里面。
主要就是,顾祝同打算用这三艘小型航母承担运送舰载机的任务。
在此之前的多场海战中,中国舰队都出现了损失的舰载机无法立即补上的问题。虽然在攻打夏威夷群岛的战斗中,这个问题并不明显,即可以从附近岛屿的岸基航空兵那里获得舰载机,但是到了夏威夷群岛东面,特别是东太平洋上,最近的基地都在数千公里之外,因此根本不可能指望从岸基航空兵那里得到补充。
这样一来,补充作战损失的舰载机就成了一个大问题。
要知道,航母只是一座支持舰载机活动的平台,其性质与机场类似,即航母本身没有多大的战斗力。真正的战斗力是舰载航空兵。也就是说,如果航母没有舰载机,那连一艘驱逐舰都比不上。
为此,顾祝同就不得不寻找专门负责运送舰载机的舰艇。
以往,在执行远程运输的时候。舰载机都是被拆散之后,由货轮运送的,到了目的地之后再组装起来。
问题是,在广袤的大洋上,根本就没有可以供船只停靠的地方。
更重要的是。在战况激烈的时候,也不可能有多余的时间来组装舰载机。
显然,这种办法在东太平洋上根本行不通。
这样一来,就只能让航母去运送舰载机,而这肯定不是舰队航母,而是作战效率不太高的小型航母。
更重要的是,小型航母能够运载所有型号的舰载机。而且能让这些舰载机直接飞往目的地,也就是需要补充的舰队航母。原因很简单,即便是笨重的鱼雷攻击机,在不携带弹药与减少载油量的情况下,也可以从小型航母上起飞。因为最终要降落到舰队航母上。所以不需要考虑小型航
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