美军的反击,让中国舰队付出了代价,却没能改变这场海战的最终结果。
下午两点,第44舰队出动了当天的第三批攻击机,由十二架携带了炸弹的战斗机、二十架俯冲轰炸机与十架鱼雷攻击机组成。
虽然在此之前,美军第21舰队已经转向撤退,但是速度并不快。
四点不到,第44舰队出动的攻击机群追上了美军第21舰队,发动了当天最后一次空中打击。
这场战斗,依然没有什么悬念。
虽然美军已经做好了防御准备,但是在发起反击之后,第21舰队已经没有剩下多少舰载战斗机了。
当时,只有四架护航战斗机抛掉炸弹执行对空任务。
攻击进行得非常迅速,不到十分钟,在此之前侥幸逃过一劫的两艘美军航母再也没有那么走运了。
攻击结束的时候,“大黄蜂”号成了一堆燃烧着的篝火,而“伦道夫”号则在猛烈的爆炸中沉入了大海。
只是,这次攻击,依然没有对其他美军战舰构成太大的威胁。
这也没什么好奇怪的,第44舰队只派出了这么点战机,而且两艘美军航母吸引了所有攻击力量。
对此,顾祝同也是无能为力。
虽然下午三点左右,顾祝同打算再发起一次攻击,但是第42舰队离得太远,第43舰队仅剩的舰队航母又在忙着回收防空战斗机,第44舰队则不可能在天黑之前组织发起第四次攻击。
最终,顾祝同不得不承认,他已经尽到了全力。
当然,这一天取得的战果已经足够丰硕了。
战斗结束的时候,美军第二舰队里面,已有三艘舰队航母沉没,剩下的三艘舰队航母也不可能熬到次日天亮。
当天晚上。在确认剩下的三艘舰队航母已经失去了拯救价值之后,史蒂文森亲自下令击沉了这三艘航母。
可以说,这道命令下得非常及时。
如果美军没有在当天晚上炸沉三艘舰队航母,那么到第二天天亮的时候,这三艘舰队航母很有可能就会落到中国舰队手里。
为此,顾祝同付出的代价仅仅是“李牧”号被炸成重伤,“白起”号受了轻伤。
舰载行空兵方面。中国舰队在战斗中总共损失了七十六架舰载机,此外还有二十一架舰载机在返航之后报废。有一百一十四名飞行员阵亡或者失踪,此外还有三十七名飞行员重伤残废。
显然,这点损失根本算不上巨大。
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