攻击第72舰队的战斗在八点五十分左右打响，首先进入的是来自第32舰队“李牧”号舰队航母的攻击机群。

这支机群中，有二十架俯冲轰炸机与十架鱼雷攻击机

虽然之前的战斗早就证明，鱼雷对战舰的威胁更大，即鱼雷重创战舰的概率要比炸弹大得多，不管是舰队航母、还是主力舰，哪怕只被一条航空鱼雷击中，也有可能遭受重创，甚至有可能被击沉，但是实战同样证明，俯冲轰炸机的攻击成功率更高，而且对付舰队航母这样的大型战舰的效率要高得多。

正是如此，〖中〗国海军一直坚持以俯冲轰炸机为主要攻击力量。

只有在极少数情况下，比如已经夺取了制海权，舰载航空兵转为执行对地打击任务，或者是支援地面部队作战，舰队航母才会搭载更多的鱼雷轰炸机，主要是鱼雷轰炸机在执行水平轰炸任务的时候，能够携带更多的炸弹，而且超低空投弹的准确率也不算太低，能够更好的为地面部队提供支援。

绝大部分时候，〖中〗国海军的舰队航母上只有二十架鱼雷攻击机。

当然，这次的情况有点特殊。

因为早就考虑到有可能攻击瓦胡岛等大型岛屿，所以顾祝同让每艘舰队航母都搭载了三十架鱼雷攻击机。在攻击瓦胡岛与毛伊岛的时候，每艘舰队航母各出动了十架，也就各剩下了十架。

这支机群因为最先到达。所以径直飞向了最近的那艘舰队航母。

只是，这不是“埃塞克斯”号，而是“勇猛”号。

当时，斯普鲁恩斯所在的“埃塞克斯”号位于编队的最后方。不是斯普鲁恩斯怕死。而是第72舰队在八点过后进行了一次战术转向，结果原本在最前面的“埃塞克斯”号，现在落到了最后面。

负责掩护“勇猛”号的是“菲律宾”号大型巡洋舰。

当时，美军总共就只有六艘可以用来直接掩护舰队航母的大型防空战舰，即两艘“依阿华”级战列舰与四艘“阿拉斯加”级大型巡洋舰。按照尼米兹的编排，两艘快速战列舰分别负责掩护第72舰队与第73舰队的旗舰，而四艘大型巡洋舰则用于掩护另外四艘航母，分给“勇猛”号的正是“菲律宾”号。

显然。一艘防空战舰远远不够。

实战早就证明，至少需要两艘防空战舰，才能够为一艘舰队航母提供全方位掩护，确保不留下防空死角。

只是。美军这次有足够的时间来编排防空阵列。

〖中〗国机群发起
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