偷袭登陆舰队,说起来容易,做起来却十分困难。
只是,美军别无选择,如果让队成功登陆瓜达尔卡纳尔岛,在没有制海权的情况下,美军无论如何也守不住这座岛屿。守卫瓜达尔卡纳尔岛的唯一办法,就是帮队挡在岛屿之外,也就是阻止队登陆,而唯一的办法就是袭击中国海军的登陆舰队,使其无法向瓜达尔卡纳尔岛投送部队。
四月二十二日,美军小型舰艇首次偷袭了新乔治亚海峡里的登陆舰队集结地。
接下来的每个晚,只要天气情况良好,美军都会出动驱逐舰、快艇与鱼雷艇,去新乔治亚海峡里转一圈,给队制造一些麻烦,让中国海军的登陆舰队无法安生,更让中国海军不得不在海峡里部署足够多的小型舰艇。当时,中国海军留在新乔治亚海峡里的战舰多达数十艘。
四月二十六日,第32舰队离开了马基拉岛南面的锚泊地。
按照约定,斯普鲁恩斯也在当天率领第31舰队出发,前往珊瑚海北部海域,并且在二十七日出动舰载机,轰炸了新乔治亚岛的队。
这下,像是捅了马蜂窝。
四月二十八日,顾祝同率领航母编队离开俾斯麦海,进入珊瑚海,负责搜寻与攻击斯普鲁恩斯指挥的第31舰队。
只是,顾祝同扑了个空。
二十七日傍晚,在回收了攻击机群之后,第31舰队就转向南下,在二十八日午离新乔治亚岛已经有近千公里了。
接下来的两天里,第31舰队如法炮制,在下午出动舰载机轰炸新乔治亚岛。
显然,美军这种打了就跑的章法,让顾祝同十分恼火。
四月三十日,顾祝同还差点逮到斯普鲁恩斯。
当天下午,顾祝同派出去的一架侦察机发现了第31舰队前出的防空战舰,当时双方相距大约五百公里。顾祝同随后就出动了攻击机群,只是等攻击机群到达的时候,第31舰队已经跑远了。
只是,顾祝同一心想要干掉斯普鲁恩斯,也让自己陷入险境之中。
五月二日,航母战斗群就差点遭到攻击。当时,一架从瓜达尔卡纳尔岛起飞的侦察机发现了航母战斗群,并且立即通报给了第31舰队。所幸的是,顾祝同没有冒险,而是在第一时间下达了转向撤退的命令。此外,斯普鲁恩斯也有点保守,没有在第一时间发起攻击,而是派出了侦察机。结果就是,第31舰队派出的侦察机没有找到中国舰队,斯普鲁恩斯也就没有出动攻击机群。当时,双方的距离不足五百公
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