片外语:天下大势,分久必合,合久必分,周末七国之争,并入于秦。及秦灭后,楚汉之争,又并于汉。汉自高祖斩白蛇起义至今,一统天下。后光武中兴,传至献帝,遭逢中涓弄权,造至百姓遭殃,又逢天灾,瘟疫横行,民乱不久矣!
话说巨鹿郡有一落第秀才,唤作张角。一日入得深山采药,张角遇见一位老道。道士招呼张角进入一个洞内,取出一部书交给张角。此书名曰“太平要术”,又名“太平经”。道士谓之曰:“此书名曰太平要术,又唤作太平经。你得到了他,要认真学习,用它讲得知识来教化天下,救助天下百姓;如果你违背了这个道义,用这本书交给你的东西来害人,你必定会遭到上天的惩罚的。”说完,老道自化作一道清风而去。张角急忙问其姓名,风中出来“我乃是此山中修士,朋友称为南华老仙”。
张角取此书,归家后,日夜操练。竟然练就一番,呼风唤雨、撒豆成兵的法术。法术有所成后,在他的两个兄弟的帮助下,张角就开始着手传道太平经,成立了太平道。太平道以《太平经》为主要教宗,以“中黄太一”为其奉祀之至尊天神。太平道的纲领、目标、教义、称号、教区组织、口号、宗教仪式、活动内容、传教方式等,皆据《太平经》而来。
张角常持九节杖,在民间传统医术的基础上,加以符水、咒语,为人治病。并以此为掩护,广泛宣传《太平经》中关于反对剥削、敛财,主张平等互爱的学说、观点,深得穷苦大众的拥护。
张角有徒弟五百余人,云游四方,到四面八方去宣传教义。发展徒众,“以善道教化天下”。他到处散布“苍天已死,黄天当立,岁在甲子,天下大吉”。
根据《太平经》“众星亿亿,不若一日之明也;柱天群行之言,不若国一贤良也”,张角自称大贤良师,为太平道的总首领;他的两个弟弟,张梁、张宝则自称大医,亦为太平道的首领之一。凡太平道成员及其信徒,若犯有过失,只要跪拜在首领面前,承认错误,保证不再犯,便给以宽恕。
十余年间,太平道势力遍布幽、青、徐、冀、荆、扬、兖、豫八州,徒众达数十万人。张角将教徒划分为三十六方,大方万余人,小方六、七千人,每方设渠帅负责。教众主要是穷苦农民,也有城镇手工业者,个别官吏、甚至宦官,八州之人家家侍奉大良贤师张角。
张角又按《太平经》中“顺五行”的思维方法,按照五行相生相克的理论,选定于甲子年甲子日、即灵帝中平元年三月五日举行大起义。
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