就在罗杰泡在造船厂里捣鼓他那被命名为“蚊”级炮艇的时候,海南岛上的剿匪行动也轰轰烈烈的展开了。
清末广东就有“粤东盗甲天下”的名声,盗匪问题是清末民初广东严重的社会问题之一。辛亥革命成功后,由于新的革命政府缺乏控制社会的基础与相应的条件,政府的清剿未能扭转广东的盗风。相比于清末,民国初年广东的盗匪问题更趋严重化,一次性纠合成百上千的贼匪洗劫村庄的场景,司空见惯。
辛亥革命后,广东社会陷入了军阀混战、灾害频发、民生凋敝的困境,于是匪人蜂起、匪情不断。可以说,这一时期土匪组织发展迅猛,分布广,股匪人多势大。土匪的分布地域、活动时间以及组织形态,均超过任何历史时期。处处有匪迹。土匪活动几乎遍及广东全省,几近无一村、无一乡、无一县没有匪情;无一山、无一水、无一路、无一市没有匪情。据当时报纸报道,顺德一县“几乎无乡不有匪,或且数十,或且数百。一邑如是,他邑亦可以推求矣!”
历史上1926年4月,顺德县著匪吕炳等纠集贼众千余人之多,入劫桂洲外村。搜掠六七十家,掳去大小男子100余人,声势浩大,当地驻军也几乎无能为力。
又如1924年6月黄贵人初公然纠结数百人包围东江剿匪司令徐树荣的部队,“意图缴械”,枪伤官兵,并逼走了官军。
在有的地方,不仅地方民团头目由匪首担任,团丁本身也有不少盗匪。吴三镜本是南海县九江著名盗匪,“掳劫罪恶,镇人皆知”,由于当地绅富畏其肆虐,委之为九江民团团长,而吴在“被举为民团长之后,野心大炽,招集附近悍匪雷公全、何柏、张歪嘴裕等数百人,编为团丁”,且私制枪械,扩张羽翼,建筑堡垒,挖掘壕沟,成为九江的地方实际控制力量,不仅与驻扎当地的防军争斗,甚至还敢于对抗前往剿匪的国民政府军队。
据《肃清广东土匪的方法及其善后》记载:“我的确实经过许久时间及询问过许多与土匪大哥们相识的朋友们,告诉我现在全省土匪全数的—也们多毫不思量地按了十几回手指,停一会便说道:‘就全省十八属中的土匪通统计共起来,有20万之多,他们所有的枪械大约有17万枝左右’—我初不相信,经过他们拿出事实来证明,才觉得煞有介事。因为就我个人一点一滴调查所得股匪尚有如下表那么多。”
就在罗杰躲在造船厂督造自家第一艘军舰的时候,为了打击猖獗的土匪活动,让日后海南岛上的建设活动能够正常进行,原本保安团
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