此时，远在中国北极行动指挥部的刘启程打了个喷嚏。

刘启程是这次行动的组织者之一，同时也是本次考察行动的统计工作人员之一。单从对讲机中汇报了信息，就足以让她震惊一阵子，而他马上就知道更多更加利润新份优空，而她马上就知道更多更加令人兴奋又恐惧的事。

因为到了十月中旬，北极的天气越来越冷，在他们撤回期间，不断有人冻伤。而弗朗尼克因之前腿断后不及时治疗和假肢的不合适接触，在他伤口处已发生了伤口性感染，并因低温不断加深拐杖上的铁锈不断折磨他那早已断裂的腿，因运动而迟迟没愈合。直到那条腿完全失去知觉，他的折磨才减轻许多，而弗朗尼克被队里其他两名队员强撑着（基本背着走），这导致全队整体速度下降。现在一天内太阳挂在天空中的时间只有四个小时，他们必须在这期间赶路，照这样下去，恐怕还需要十天！

一天夜里，队长人和其他晚上一样分配燃料，而这时，出现了意想不到的情况:

“队长，燃料不够了！”

队长也是吃惊的望着队员们，并看了看仅剩的五千克燃料，他需要做出一个艰难的决择。

他将破冰斧狠狠的插在冰面上，一声钢铁碰撞冰面撕破漆黑的夜空，队员们愣住了。

晚上其他队员都在篝火旁挤在一起，一旁的弗朗尼克一直在发抖。得里芬，将自己的毛毯给他，可这人不能减弱寒风刺激他的断腿。

恍惚间，弗朗尼克感觉自己要死了，他做的最后一件事是仰望星空。

他看到启明星在闪着光，在无尽的黑暗中……

这让他感觉到帝国最初上不是黑暗的……

寒风凛冽，空气中弥漫着死寂的声音，只听见星际外围的某处一个人痛苦的悲歌……

第二天，弗朗尼克死在了他的破冰斧旁。

这是一座丰碑，由寒冷与荣耀继承的丰碑。

队长他们终于到了，他们再一次踏上亚洲的土地。

远处，一辆苏产吉普车开来，迎接他们的是刘启程，她为队员们归来而感到高兴。

“你们可算回来了，再过三天，北极地区将迎来极夜，你们成功收集到了极点的信息及资料，并安全返回，祝贺你们。”

可他们怎么也高兴不起来，他们知道远处象征大发现的人，回不来了……

“对了，你们收集到了什么资料？”

队长，从雪橇板上抬起来那条冰蕊。

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