黄瘟虎确实老了，一双手像是枯死的松树枝干，白头发也没剩几根了，微微有些佝偻，拄着一副龙头拐，若不是眼睛里暗暗流转的精明与老辣，怎么看怎么像是提笼架鸟的邻居老大爷。黄瘟虎今年八十有余，靠着年轻时候拼杀出来的底子，每天还能吃半斤肉，喝二两白酒，上六楼不用停下来喘气儿。

黄瘟虎的辉煌是在三十余年前了，若是再往前推，五十年前他就算是东北的一号人物。若是论起家世，他和梁先生比不了。梁先生是含着金钥匙出生的，他呢，干了小二十年的大车店伙计，到三十岁才算活出点儿人样儿来。

大车店就是早些年给跑大车的行贩们打尖过夜的简陋旅社，往往都设立在交通要道边上，土房大炕，通敞大间，一铺炕能睡二十多个人。几乎没有什么设施，有张木头桌子，几张条凳，最多再有两个洗脸盆，毛巾胰子什么的。

关东的大车店门前都要挂个幌子，幌子是行业的招牌，形状有点儿像箩筐。小店面挂一个幌子，大店面就得挂三个了。红纸包裹着四周，上面粘着纸花纸条，远远看去甚是显眼，以前识字的人不多，尤其是赶大车的，一般都是只认幌子不认字。

黄瘟虎喜欢就着猪头肉吃大饼，喝白菜土豆子汤，这也是年轻时候在大车店留下来的习惯。大车店的伙食极为简单，最早是玉米面的大饼子，煎饼什么的，白菜土豆萝卜炖上一大锅，有豆腐就算是好饭了。买上几两猪头肉，那得是逢年过节的时候。黄瘟虎吃了一辈子的白菜土豆吗，从八岁当伙计的时候就吃，占山为王的时候还在吃，后来成了闻名东三省的黄虎爷，饭桌上还是见得着白菜土豆的大烩菜。

大车店来往的人最杂，除了跑大车的，还有各行各业的手艺人。跑江湖的多半是“金买卖”“汉买卖”“吃绺子”“挂子”之类。金买卖是算命摇卦摆弄奇门的；汉买卖是地摊卖膏药的；吃绺子是说书唱戏的艺人；挂子是耍把式卖艺的。锯锅锯碗的，挑担卖货的，肯大叶的（倒卖土特产），山里挑的（倒卖山货），这些小贩也住大车店。寻医讨药的穷苦人，打官司告状的乡下人，玩儿杂耍的演皮影的，甚至是过路的花子都能在大车店里找得到。更重要的是，黑白两道的人在大车店里要多少有多少。

官府的探子化了妆，在大车店里等着捡漏摸线索，土匪们分了红准备猫冬，大车店就是他们常住的地方，暗娼野鸡们也在大车店招揽生意，越是穷的地方，这种生意居然越好。

所以大车店的生意并不是谁都能开的，掌柜的除了要有钱，那还
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