人逢喜事精神爽,春风得意马蹄疾。从白村回来,一路心情愉悦,不知不觉早到华州,看天色尚早,史进便进城去看看有什么新鲜食材,菜市场转悠一圈,订了一些货,路过水果摊时,突然发现一个四五十岁男子正在墙角垃圾堆里翻人家倒掉不要的烂苹果,找到一个比较好的苹果,男子眼中闪过一丝欣喜,赶忙在衣服上擦了擦,迫不及待地大口吃起来,看样子是饿坏了,三下五除二就吃完了。男子又蹲下身子翻找,史进看的仔细,感觉面熟,不禁脱口叫出声来:“百果哥。”
男子抬头看着史进老半天:“你,你是大郎兄弟。”
“你怎么在这里,落到如此地步?”听着史进问,男子羞愧地低下头,支支吾吾难以启齿。史进知道他饿了,忙带他进一家面馆,烫一碗臊子面,又加一个馍,让他吃饱了再说。
原来这个男子是史进同村人,都姓史,按辈分排史进叫他哥,祖辈都是种水果的,家中也有上百亩果园,到他父亲这一辈果园做的不错,虽非大富大贵,但小日子过得很实在温馨。他父亲也希望他继承祖业,把果园做好,所以一出生就取名百果。这史百果从小就接触各种水果,在果园里摸爬滚打长大,所以很小的时候就掌握各种水果栽培管理技术,长大了更喜欢钻研,喜欢大胆尝试,所以果园越做越大,品种越种越多,品质也越来越好。父亲看到儿子出息,就把果园彻底交给他管理。他比史进大十多岁,整日风里来雨里去,看起来面相显老。史进从小都吃他家水果,当年史进家也是地方顶级大户,所以他家各种上好品质水果都会先供应史进家,两家彼此有很多交集。史进上了少华山后也曾多次到他们家采购水果,后来去了水泊梁山才失去联系。
史进看着史百果吃饱肚子,才听他说出原由。原来史百果老婆一直没有生育,为此到处求医寻药,钱财耗尽,结果吃药吃出怪病来,一命呜呼,他父亲也因整日焦虑,一病不起,所以史百果也无心照料果园,断了收入。前年听史志平说有个名医可以治他父亲的病,就想方设法请来名医,名医把脉后说可以治,但要一百五十两银子。要是以前这区区一百五十两银子他们完全不在话下,但眼下是家徒四壁,只能望洋兴叹。这时史志平好心,愿意借钱给史百果,史百果尽管感觉利息高点,但只要能治父亲的病,他咬咬牙就把借据签了。药吃了两个月,父亲没救回来,欠了一屁股债。
人没了,欠的债总要还,史百果只能去重新整理果园,奈何荒废了几年,重新整理要花费很多钱,没有投入回报自然很少,收的
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