无论是寒冬酷暑，刮风下雨，史进都有个习惯，一大早起来都要活动筋骨，练练手脚。今天尽管寒风刺骨，他也照例不误。正在兴头上，突然总管来报，说史小宝不见了，到处找了都没影踪。史进说：“是不是已经去买菜了？”总管道：“钱都没来领，马车还在，问了赶车的王犟驴，他说昨天卸了菜，再也没有看到过。是不是要另外派人去买菜？”史进点头道：“赶紧安排人先去买菜，不然客人来了没菜下锅。”总管走了，史进陷入了沉思，会去哪里呢？

说起这个史小宝还是史进同村发小，自幼就调皮捣蛋，与史进还是玩得来，后来各奔东西，也没有交集。去年他自己寻到醉仙楼，史进就收留了他。他头脑灵活，能说会道，手脚也麻利，从小跟着史进混，也会几下拳脚功夫，史进就安排他跟着买菜。不消几个月，他把华州城所有菜贩子都混熟了，采购回来的东西既好又便宜，所以史进就把整个采购事务都交给他。他接手以后，感觉做得比以前都好，所以都很放心，渐渐就没有人去管他了。

他的事情一年到头都很单调，起早摸黑起来，拿着后厨开的采购菜单进城，回来后卸下菜，到总管那里报账，领了明天采购银两，下午一般就没有事情了，偶尔去前街玩玩，高兴了小赌一把，赢了喝一盅，输了叹口气。他的伙伴就是赶马车的王犟驴，这个王犟驴赶车技术那是没得说，就是脾气犟一点，所以大伙都叫他犟驴，至于他名字叫什么都没人去过问了。犟驴跟别人犟，但对史小宝却没有一点脾气，他从心里服他，当然小宝对他也不错，总会经常给他买点小吃之类犒劳他。

二天过去了，还没有小宝消息，倒有几个菜贩子要账上门了，说小宝有一个多月没有付他们菜款了，说好月结的，再不结账，进货都没本钱了。史进问总管是否月结，总管却说每天都结清的。史进顿时明白，这小宝总算把自己给坑了，不是赌输光了跑路，就是卷款潜逃了。于是史进先安慰这些菜贩子，让他们先回去，他查清楚后一个子也不会少了他们，菜贩子想着这醉仙楼生意这么好，也就相信史进先回去了。没想到这肉铺老板又找上门了，见到史进跪下就拜，一把鼻涕一把眼泪哭诉：

“这一个多月了，差不多也有十头猪，二十只羊，还冒着坐牢的风险杀了一头牛，两只驴，我全部家当都押上了，养猪户、养羊户那里都是赊来的，现在几天就过年了，那些人都等钱过年，一齐都来讨要，把我肉铺都堵住了，今天再不结账，我也回不去了。”

史进扶起肉铺老板，让他进屋坐下倒碗
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