谢恩并非囚徒，钱宁安排监视他的人自然也不能干涉他正常交友。再者，查证得知孙才确曾是宁王府的守卫，他们二人走到一起，在他人看来也并无不妥之处……

这一天，谢恩与孙才再次步入他们常去的那个隐蔽灵酿坊，烫上两壶陈年灵酒，搭配两碟仙露小菜，围坐一起，在品味中畅谈修炼心得。

孙才给谢恩斟满一杯灵酒道：“殿下，每次都是您破费，今日务必容我尽地主之谊。”

“孙兄，你我都已不是世俗身份，不必这般称呼，唤我谢恩便是。无论是谁请客，不过一场修炼之余的闲适时光罢了，孙兄无需如此介怀。”

若此刻朱厚照在此，必定不敢相信此番言语出自朱拱栩之口。

如今的谢恩早已褪去了昔日皇子的尊贵架子，显得犹如凡尘修士一般平易近人。或许是那段在灵石矿场历练的日子让他深思熟虑，悟透了许多曾经不解的道理。他与父亲曾犯下的禁忌之事，令他庆幸尚能存活于世，更珍视当下的每一刻修行生活。即便是眼前的这一壶浊酒，一碟清淡小菜，过去的谢恩只怕连正眼都不会瞧上一眼，而今却是品尝得津津有味。

两壶灵酒下肚，谢恩略感醉意微醺。孙才坚称今日定要与谢恩共饮至尽欢，于是又添上了两壶佳酿。以往两人饮至两壶便足矣，然孙才今日盛情难却，谢恩也无法推辞。

正当二人交谈间，孙才忽然开口发问：“宁王遭太子威逼致死，殿下就不想为其报仇雪恨吗？”

谢恩拿起酒杯的动作一顿，放下杯子，皱眉看向孙才。两人向来言谈谨慎，今日孙才的这句话无疑触动了他的敏感神经，更让人惊讶的是孙才如何得知其父王乃遭人暗算而亡？

“唉！一切皆是天命，过往之事无需多提。”谢恩轻叹一口气，显然不愿再提及这段痛苦的往事。

“那是杀父之仇啊！殿下怎可就此轻易放弃？”

谢恩闻声回头，见一位四十有余的老者走来，此人正是白莲教的长老胡凤起，当年专司联络白莲教与宁王府事务，尽管化妆改扮，谢恩依然一眼认出了他。

环顾四周，谢恩并未发现跟随自己的两位朝廷侍卫。胡凤起笑着说：“不妨放心，跟踪你的那两名朝廷鹰犬已被我遣开。你想说什么，殿下尽管直言。”

谢恩瞥了一眼孙才，心生懊恼，原来这半月以来与其饮酒谈天之人竟然同属白莲教。

“胡老有何指教？”谢恩语气冷漠，言语之间充满戒备。他对白莲教已经产生了深深的排斥
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