范亭目前担忧的是太子可能会有什么意外，因此一直在身边照料，让他安心...哦，不，是侍奉。日本的贵族以能说汉语、写汉字为傲，知仁也是其中之一，他与朱厚照的交流几乎没有任何障碍。范亭作为明朝最大的情报头目，自然也了解到日本国内正在发生战争。

听说日本正处于战国时期，他想象中的战况应该是极其惨烈的。然而，当知仁描述一位忠诚的大名派遣三千士兵攻打其他国家，为天皇英勇战斗时，范亭一度怀疑自己听错了。就这规模？你说这是国战？

其实，知仁为了面子夸大其词，实际上可能只有一千人，顶多。战国初期的日本，一个国家的疆域大概相当于中国的一个县，能派出一千士兵的势力已经算是相当大了。

朱厚照询问日本有哪些较大的势力。知仁解释说，在应仁之乱后，尽管幕府控制者足利氏的地位大幅下降，但他们仍然是几大势力之一，这次的进贡队伍就是足利氏联合其他大名共同组织的。还有织田家族、羽柴家族、德川家族、毛利家族、岛津家族、北条家族和三好家族等，都是实力较强的家族。知仁还透露，其中有些家族其实是暗中效忠天皇的。

朱厚照对此并不相信，如果真有大家族忠于天皇，他们的使团也不至于被追得四处逃窜。朱厚照设宴款待知仁和他的使团。他注意到知仁只吃蔬菜，不吃肉，便礼貌地询问原因，是不是不合口味。

知仁解释说，日本的贵族都是素食主义者，只有低贱的穷人才吃肉。朱厚照正给唐岚儿夹肉，听到这话，知仁意识到自己失言，立刻跪下向朱厚照道歉。朱厚照表示各国有不同的习俗，不必介意。

知仁担心朱厚照误解，想要解释日本素食的传统和历史，但他越急越说不清楚，于是请来了随行的翻译帮忙。这个翻译是个十一二岁的少年，身形瘦弱，但眼神炯炯有神。在少年的帮助下，朱厚照终于理解了日本的饮食文化。

中国古代，曹刿曾嘲讽贵族“肉食者鄙”，因为只有贵族才能吃肉，穷人则吃素。而在日本，情况正好相反，贵族绝不吃肉，认为那是穷人才会吃的“卑贱”食物。他们认为穷人需要体力劳动，需要吃肉增强力量，而贵族从事脑力工作，不需要体力，所以吃肉对他们来说没有意义。

日本的公卿贵族根本不吃肉，他们视吃肉为耻辱，不仅不吃兽肉，就连蔬菜也很少吃，日常饮食主要是米饭、米糕、酱菜、海藻、蘑菇等，偶尔会吃点咸鱼。公元五世纪后期，佛教从朝鲜传入日本，迅速赢得了贵族阶层的青睐。
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