吃饭期间，上海电报局局长袁长坤不时来找李谕敬酒，似乎是套近乎，还坚持要给李谕的住宅及大同大学免去电话费和电报费。

住宅倒是无所谓，但大学这种机构发电报打电话蛮多的，每个月的电话费和电报费都不少。

吃完饭后，芮恩施建议大家去听一下中国戏剧。

贝尔此前在万国博览会听过一次，但当时的临时舞台比较简陋，也没有很好的氛围，如今到了上海，乐得去听个原汁原味的。

芮恩施说：“我坐火车时，北京一位当红年轻演员一同来到了上海，他的演出不容错过。”

李谕问道：“梅兰芳？”

芮恩施说：“是的，他现在北京火得真是不像样子。”

老美对中国戏剧相当热衷，其他几人当即决定一同前去。

京剧进入上海相对晚一些，在此之前，上海的戏曲演出活动主要在筑有戏台的神庙和会馆，或者在茶楼、茶馆里搭板为台。

到了咸丰年间，由于战乱的缘故，各地群众及戏曲艺人大批南下，场地狭窄、设备简陋的茶楼戏棚无法满足需要，上海瞬间涌现出一批真正的戏园和戏馆，比如“满庭芳”“丹桂”等知名的。

京剧一经传入便迅速风靡上海滩，上海人起初称之为“京班戏”。

邀请梅兰芳赴沪演出的戏院叫做“丹桂第一台”，老板许少卿。

许老板很会作势，在梅兰芳到达之前，已花大价钱在《申报》头版做了广告宣传。

来到戏馆门口，李谕看到板子上贴了一张大大的海报，几行文字介绍今天演出的两位名角。

不过放在头牌的不是梅兰芳，而是个须生——王凤卿。

实际上这个人才是许老板的首邀人物。

海报介绍中大段都在介绍王凤卿，极尽夸耀之能事；只在最后的寥寥几句，提到还有“南北第一著名青衣兼花旦”梅兰芳到场。

梅兰芳虽在北京有了名气，但上海人并不了解他，也从未听过他的戏。

耳听为虚，许老板对梅兰芳的艺术估价不高；而王凤卿不同，他年长梅兰芳十岁，成名已久。

许老板起初只答应给梅兰芳包银每月1400元，王凤卿则是每月3200元。

——从给的价格就能反映出现在人们对京戏的狂热。

王凤卿晓得梅兰芳的能耐，他认为许老板给梅兰芳的包银偏少，要求再加400元。

而许老板觉得梅兰芳不过是王
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