柴家祖上旧事，柴进知之甚少。

东伯侯柴嵇知道的也不多，关于柴家祖上跟谢家有过交集的那一部分记载，都在淮州老家那边的宗祠之中了。

寒风料峭，父子俩靠在一起沉默半天。

“我下午探过话，瞧他们的神情，不像确凿之事。”柴进道。

柴嵇沉吟了一下，转头看向谢家人休息的方向。

“再看看，谢家抄家那日的传闻不会是空穴来风。”

身后车厢内时不时传来轻微的咳嗽声，柴嵇叹了口气，有些担心夫人。

“你母亲这心疾之症，太医束手无策，心病还须心药医，为父这些年派出去不少人，可一点都寻不到你妹妹的踪迹，若是谢家那边能相助的话……唉。”柴嵇一想到这么多年夫妻俩人心中无法释怀的遗憾，便忍不住叹气。

柴进宽慰道：“若谢家神明真的那么灵验，父亲，无论谢家提什么要求，我一定尽全力办到，只求能得到妹妹的一点消息。”

“你有心了，不过此事也强求不得，慢慢来吧。谢家如日中天，自然不惧流言蜚语，如今势单力孤，便是他们有通神之法，恐怕也不会随意展露出来。”

“儿子明白。”

柴世子也不是不通世故之人。

流放的队伍里，以谢家、柴家人多，占了整个流放犯人近四分之一左右，其余人家多了七八人，少则孤家寡人。

所犯罪行名目繁多，偷盗劫掠的、无礼犯官的、得罪权贵的、坑蒙拐骗的……混杂在一起，无法厘清其中哪些人是穷凶极恶，哪些人是无权无势含冤受屈的。

边地连年兵祸不断，边境人口跑的跑，死的死，散的散，无数田地荒在那里无人耕种，边州官员数次上书朝廷，详陈其中利弊，字里行间都是两个字：要人。

北地生活条件艰苦，中原百姓若不是遭灾活不下去，谁愿意背井离乡，居家迁移严寒之地，各级州府县村，告示从年初贴到年尾，无人响应。

宁肯守着眼下一亩三分地，也不去那未开化的蛮荒边野，空有良田千顷。

话是夸张了些，但基本是如今大梁贫苦农人心里的想法。

因此，发配至各流放地的犯人们，近些年成了边地人口的主要来源。

可流民本就是犯民，身上刑罚各有不同，其中许多人又奸懒馋滑难以管束，到了边地能安下心开垦荒地或者服其苦役的人也不多。

甚至有人孑然一身不怕牵连，去了流放地还敢谋划着
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