双河城向北行几十里就到了冀州最繁华的冀州城,两城交界之处有一条河,名叫大沽河。
河东西长五百里,宽十丈有余。
这里是大沽河最窄的地方,一座石桥静静躺在河上,便是连接两座城的通道。
在双河城这一侧,有一村庄沿大沽河而建,大概两百多户人家。其中九十九户屋舍沿河而建,连成一排,尽头一间尤其高大。
自那间屋舍开始,其余屋舍向后一次排列而建,屋舍组成的形状犹如一个口袋,将一片空地围在群屋之间。
“袋口”处有一个斑驳的石碑,上面写着“大沽村”三个字。
一条蜿蜒曲折的小径沿着大沽村村口向外延伸,通向不远处的一片密林。
晌午时分,这条路上行人不断。许多背着竹筐,或者背负野兔、小鹿等小型动物的村民稀稀散散地向村口走去。
大沽村的村口,十几位中年妇女模样的人翘首张望。她们见到自家男人立刻招手迎上,半刻不敢停留,领着男人匆匆返回村中。
此时,两名青年男子也出现在树林中。那两人身穿普通百姓的衣服,可他们身材挺拔,双目有神。
两人手中各持一把宝刀,正是逍遥派的祈若川和余若明。
他二人按照冷秋白所绘制的地形图找到了这里。
一般村落中,无论男人们是外出打猎还是务农,大都是日出而作,日落而息。可这大沽村的男人们都是在晌午归来,而且家里的妻子们还在村口相迎,着实古怪。
余若明见身后有一中年男子背着个竹筐走了过来,便伸手拦下,抱拳问道:“敢问这位大哥,这天色尚早,大沽村的男人们何故就收工回家?”
那人将背后的竹筐紧了紧,打量了二人一番,径直走了过去,随口道:“还不是家里的婆子看得紧,担心我们被妖女骗了去吗!
呵呵,这些婆娘就是平时闲得慌,就算真有妖女,人家也不会看上我等粗汉。倒是你二人,长得俊美清秀,可别被掳了去!赶紧离开大沽村吧!”
祈若川听那人口气不似警告,倒像是嫉妒。
他轻笑摇头,对余若明说道:“师弟,看来这村中确有古怪,我们还是去打探一下吧。”
余若明答应了一声,两人沿着小径向村口走去。
此时,村口的妇女也都陆续带着自己的男人回家。只剩一个二十岁出头的女子站在村一个不起眼的角落张望,满脸焦急。
余若明上前施礼,
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