“您当时没有什么其他想法么？”老海胆好奇地问。

“想法倒是很多。”太后笑着说：“我们那边当时流行的各种传言，有很多都是互相矛盾的。有些故事里，君士坦丁堡还是世界上最繁华的城市，是罗马人辉煌的象征；有些故事里，那边就是个单纯的意大利商栈，相关的情节也都是大家如何与这些奸商斗智斗勇，反而没有罗马的影子了。”

“这还算好的，就连罗马这个词，让人都乱的很。”她说：“我听大伯说，意大利那边就有个罗马，他还给罗马的商人当过保镖。那些罗马人，应该是意大利人没错了。但是，那些意大利人又经常和这边的罗马人起冲突，那个罗马的意大利商人还和君士坦丁堡的罗马人打过架。所以我当时一直很疑惑，怎么罗马的人不是罗马人，不在罗马的人反而是罗马人了。到底谁是罗马人，我们都搞不清。”

“非要说的话，他们都是吧。”老海胆评价道。

“那可就太多了。”太后说：“有两位叔叔去过科尼亚，那边的土库曼人自称‘罗姆人’，他们说那也是罗马的意思。这些都算进来，又感觉到处都是罗马人了。”

“有些归类问题确实不好界定。”道衍和尚倒是深表赞同：“我旅途中遇到不少商人，对我们这一行人很好奇。很多人也是弄不清桃花石人的界限。”

“我们跟随的商队里，就有人觉得蒙古人是桃花石人的一支，而察合台人不是；也有人反过来，觉得蒙古人不是，察合台人才是。这两伙人谁也说服不了谁。”

“按我们的观点，他们应该都算。”老海胆评价道：“我看过一些旅行家的著作，他们说，早在巴格达哈里发还在统治的时候，大家已经明确，河中以东都是桃花石人。起码，我们那边的学者，都是这么想的。”

“不同地方、不同处境的人，想法可能不一样。”太后说：“我们那时候的说法，是察合台人喜欢自认塞里斯人，但蒙古人并不这样想——因为塞里斯大汗的商队，与察合台汗国各个城市来往密切，大家都喜欢和他们做生意。但大汗却经常派遣兵马，攻击那些蒙古人，导致蒙古人都很讨厌他，不愿意承认自己是他的子民。”

“当然，很多事情，本来也没法得出结论。”她指出：“你们觉得，西辽是塞里斯的一个诸侯么？”

“我们研究历史的时候，一般是这么认为的。”老海胆对此很确信。

“西辽是契丹人菊儿汗建立的。后来，同样在那片地方，蒙古人察合台汗也建立了汗国。契丹人和
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