节生神情严肃看着木棉子道：“王爷，西洲的时局变化很大，原来的十几个王国如今只剩下五个。其中，与我们奇洲海峡想望的临海国面积最小，因为临海王一直严守中立积极外交，所以临海国近二十多年没有发生过战乱。

现今西洲大陆最强大的王国是古地国，它刚刚吞并了西洲西北部的西地国。

其他三个王国都地处西洲南部，他们分别是申海国，南地国和名海国，南部三国中综合实力最强的是位于中南部的南地国。

因为担心古地王独霸西洲大陆，南部三国一直联合起来对抗古地国。这次，因为古地王侵占了西地国，三国已经展开联合报复行动，分别出兵攻打古地国南部边境地区。

所以，王爷和亚谷将军此次去西洲将会面对一个全面内战的西洲，要抗击海底人的侵略，首先要能说服西洲人尽快停止内战。”

木棉子和亚谷相互交换了一下眼色，西洲的情形比他们预想的更糟!

西洲的武器装备一直是木棉子最关心的问题：“节生，西洲的军队现时武器装备如何？”

“回王爷，西洲军队现在是冷热兵器混用，近身肉搏的冷兵器仍然是刀剑长矛棍棒，远距离弓箭和飞镖一类。热兵器是火药枪炮，这是近十年才广泛使用的兵器。”

“火药枪炮是前膛式还是后膛式?”木棉子接着发问。

“王爷是问装填火药的方式吧？据我所知，火药炮和火药枪普遍都是从发射口装入火药。这次我在西洲听说古地王的军队装备了一种新的火药枪，是从后膛装火药和子弹，发射速度明显提高。”

“这对我们抵抗海底人是一个好消息，”木棉子笑道，“西洲人的军队有任何形式的战车吗？”

节生脸上露出微笑，“王爷，如果西洲人能制造类似于王爷和亚谷将军的战车，五万海底人想征服一千万西洲人，岂不是会被西洲人的战车压得粉碎？”

神情一直紧张的老者们终于发出一阵欢快的笑声，他们为自己的徒子徒孙能够从容不迫应对大草原王子的高深提问感到自豪。

节生点了点头，接着他的话语，神情认真地说：“王爷，西洲同奇洲一样，尚未能制造任何自行运动的机器。但与奇洲大不相同的是，由于西洲地势平坦且幅员辽阔，马和马车自古以来都是主要的交通工具，火药炮和军需物资主要依赖马车进行运输。”

木棉子看着渐渐沉入远山顶的夕阳，心情愈发沉重。他清楚自己即将面对的是一个正陷入内战、武器
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