孩子是希望的象征，是生命的延续，是需要保护的存在。

而在底巢，这些孩子饥不果腹，他们的玩具只有灰烬和成的泥巴——但他们已经是底巢最幸运的孩子了。

被孩子们簇拥，受到欢迎的安南发现自己还是要面对残酷的现实：底巢依然存在。

担任“国王”的女孩拉着安南的手，说“母亲”想见他。

安南来到陨石坑，靠近那颗一直庇护孩子们的骸骨。

相反于上次的宁静，这次安南察觉到了一丝波动：

“我的力量要消失了。”

“您是‘母亲’？”安南没有浪费时间：“我要怎么帮你？”

“你帮不了我……这个世界于我犹如海洋……”

“会有办法的。”

史瓦罗先生，老祖宗，“母亲”凭借一块骸骨能维持意识，那说不定有机会恢复。

但“母亲”的波动在越来越微弱，似乎只是为了见安南最后一面。

“不要来我们的世界……”

最后的低语在耳边萦绕，深坑之中的骸骨倏然化为灰烬，被无形的风吹散，成为灰烬层的一部分。

尘归尘，土归土。

“国王”坚强地站在安南身边，拉着安南的手，没有哭泣。

“母亲说你会照顾我们，对吗？”

“是的，伱们会回到地表，在阳光下玩耍和上学。”

“那是什么？”

“让你们未来成为骑士、职业者、商人、卫兵的路。”

“那我要当国王呢？”

“不是不行……但要发动战争，杀死许多人，让许多孩子无家可归……”

“我不当了。”女孩瘪起嘴，松开安南的手，仰头看着他，“我叫凯茜，你呢？”

“安南。”

“安南，我能叫你父亲吗？”

“不能！”

小人镇一共庇护了一百六十四个孩子，但是在镇子的矮墙外还有两百多名和安南差不多的同龄人。

他们要么因不再是孩子被赶出小人镇，要么在镇子外避难。

“母亲”离去的消息散播开，镇上到处是啜泣声。

安南让凯茜带着她的“卫兵”问镇子外的人，愿不愿意跟他回地表。

这在倒数第三层不是选择题，生存在这里的人无时无刻不想逃离这暗无天日的地下囚笼。而无论是孩子们还是大孩子们，安南都没有吝啬地接纳了他们。
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