另一边,韩信单独行动,首先解决了被围十月之久的雍王章邯,将其斩杀。随后,韩信挥师东进,直击降而复叛的西魏王姬豹。
得到韩信兴师而来的情报,西魏王姬豹在蒲坂(今山西永济)布置了重兵,封锁河关(黄河渡口临晋关,后改名蒲津关)。面对依仗黄河天险变得易守难攻的雄关,韩信当然不会傻到硬吃。他在河关对岸陈列船只,营造要渡河强攻的假象,暗地里却派兵却从夏阳(今陕西韩城)抓着木盆、木桶渡河,偷袭了西魏之都安邑(今山西夏县西北禹王城)。姬豹引兵反击,却无力回天,被韩信俘虏,后在荥阳被杀。
韩信首战告捷,令汉军士气大振。韩信军的下一个目标是疏汉亲楚的代国、赵国二国。燕赵之地自古多慷慨悲歌之士,士兵悍勇善战,能骑善射,是一块难啃的硬骨头。张耳听说韩信将要攻赵,报仇心切,主动请缨要求出征。考虑到张耳在赵国有很大的影响力,刘邦当即同意,在自己需要面对楚霸王项羽强大压力的情况下,毅然抽出了三万兵力交给张耳,命张耳协助韩信攻赵。刘邦已经倾其所有,下了血本,韩信的面前是一条只能成功,不可失败的路。
汉高祖二年(公元前205年)闰九月,韩信以迅雷不及掩耳之势挥兵东攻阏与(今山西和顺西),一举击败代军。赵国还来不及反应,就失去了代国这个传统友好邻邦。
就在韩信一路攻城拔寨,节节逼近赵国的西大门井陉口(在今河北井陉县北井陉山上)之际,刘邦在荥阳主战场却遭到项羽的凌厉围剿。无奈之下,刘邦紧急抽调了韩信的大部分精兵,投入荥阳主战场,仅为韩信留下不到三万新兵。而在赵国方面,赵王歇与陈馀已经在井陉口重点布防,号称二十万的赵军在此静候汉军到来。井陉口历来是兵家必争的要地,而且也是东西交通的必经之路。作为北线汉军统帅,韩信对这三万新兵的军事素质和战斗力忧心忡忡。正如韩信后来亲口所言,指挥这些新兵,简直就是“驱市人而战之”,也就是驱赶一群不懂得彼此配合、支援的新兵蛋子打仗。
另一方面,韩信即将要面对的赵国,实力远远超过魏、代国。以三万战斗力低下的军队攻打井陉口,纵使是项羽来统帅,恐怕也要一败涂地。
可是韩信没有退路。他唯一的机会就是速战速决,以尽快与刘邦会师。
军队要想迅速推进,粮草供应是否及时就是个必须考虑的大问题。陈馀帐下有个叫李左车的人,乃是战国时赵国大将李牧之后,被赵王歇封为广武君。李左车长期镇守井陉口,
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