“听闻贡生殿试，有十多人交了白卷？”

“确有此事，贡生纷纷传言，今年的策论题目太过艰涩，许多士子搜肠刮肚也无处着笔。”

乔一琦拍了拍钱谦益肩膀，勉励道：

“开原最缺钱侍郎这样的文坛泰斗，协助护国公慧眼识珠、采擢荐进，为朝廷选拔贤能。”

刘招孙望着乔一琦钱谦益，郑重其事道：

“乔监军言之有理，当今大明什么最重要？人才！开原蓬勃发展，正需大量青年才俊加入，所以牧斋先生当辛苦一些……”

天启元年，钱谦益随平辽侯靖难入京，在与东林党人的骂战中大放异彩，很快被升为礼部侍郎，今年更是出任殿试主考官。

历史上，钱谦益是一个复杂的人。

水太凉只是一句玩笑话，关于钱谦益的评价，史学界一直未有定论。

他不乏晚明文人纵诞习气，但又表现出维护传统道德的严肃面貌；

他以“清流”自居，却热衷功名，屡次陷入政治漩涡，留下谄事阉党、降清失节的污名；

他对忠君观念并不执着（《陆宣公墓道行》诗有云：“人生忠佞看到头，至竟延龄在何许？”），却又在降清后秘密从事反清活动，资助郑成功等人，恪守传统道德观。

不过，单从文化影响层面评价，钱谦益可谓晚明文坛泰斗。

同为进士出身的孙传庭、袁崇焕盛赞这位前辈：

博学工词章，为文博赡，谙悉朝典，诗尤擅其胜。

自从上次“水太热”事件，刘招孙并没有疏远钱谦益，反而有意将他提拔为自己的核心班底。

水至清则无鱼。

入关勤王后，刘招孙已放弃成为圣贤的追求。

也不会像从前那样，苛责别人成为完人。

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天启二年五月十五日晚，文华殿灯火通明。

三百四十一份贡生考卷被交给弥封官，弥封官盖上弥封关防印后将试卷再送往掌卷官。

由于时间匆忙，殿试墨卷不须誊录成朱卷，直接送到东阁读卷官处，等待十六日早上读卷。

五月十六日卯时，以钱谦益为首的十七位读卷官入东阁开始评审试卷。

钱谦益如履薄冰，认真阅读每一份试卷。

护国公昨夜对他反复叮嘱，要钱侍郎慧眼识珠为国家选贤任能。

钱谦益不是傻子，自然知道这些话里面包含的深意。

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