永兴六年九月初七，这一天，正是大周皇帝的寿辰。

一大清早，皇太子萧长耀便亲自率众行礼，并与秦王萧长陵、豫章王萧长彻以及近支宗室皇戚，齐奏《阳关三叠》，伴着黄钟大吕的弦色，声音直入高空，响遏行云，礼节分外隆重。

正式的寿仪庆典，设在凤凰庙顶层的庙宇之内——“凤凰阁”；庆典结束之后，便是皇帝陛下的寿宴了，帝后移驾下楼，皇太子萧长耀、秦王萧长陵、豫章王萧长彻三位皇子，亦跟随着帝后的脚步，携一众宗亲勋贵，挪步至凤凰庙下。

大周天子的“天长千秋宴”，没有如方才的寿仪那般，设在凤凰阁，也没有设在静寂的后苑，而是设在了凤凰庙西苑的主殿——“承麟殿”。

在大片葱郁茏茏的修长斑竹与时令花卉的掩映环簇下，明光闪烁的承麟殿，青砖黛瓦，雕梁画栋，更加凸显出皇家行宫的古色古香之美。

承麟殿的主殿与偏殿，相隔不是太远，于视野所及的范围内，勾绘成了一个宽阔的矩形广场，中间是一泓清澈见底的碧水，水里是一条条漂亮的锦鲤，银鳞绰绰摆尾，正自由自在地游弋着，卷起水光潋滟，好不惬意。

此时，虽已是初秋时节，未见青莲芬芳，然而四周的苍松修竹，却是青翠得锃锃发亮，红芍药亭亭净植，金凤菊丰腴明灿，再加上鸟儿清歌，丝竹管弦之乐，袅袅不绝，愈发呈现出一派悦然祥和的秋日胜景，令人流连忘返。

皇帝的寿筵，就设在承麟殿前的月台之上，漫漫延伸的殿阶长廊，横贯于广场四周，正好遮掩住了直射而来的淡淡秋光。坐在这里，品尝着上好的御馔佳肴，又能嗅到遍地的花草清香，看到水中鱼翔浅底，瞬间便让所有人的心情一下子浸润于这姹紫嫣红的景致当中，一时难以自拔；清秋晚风拂过，轻轻吹动着承麟殿外的竹林，掺着竹叶淡薄的香气，发出一片片窸窸窣窣之声，恍若天籁，抖落了晨曦遗留的霜华与露水，无声无息。

当下，承麟殿前烛火辉煌，彩屏张护，猎猎的西风，将高台上竖着的杏黄龙旗吹拂得扑扑作响，丹墀下方的广场中央，早已摆好了盛大的酒宴。然而，以萧长耀、萧长陵、萧长彻三兄弟为首的萧氏宗亲，与以谢颢、谢攸、王蕴、凌韬为首的朝臣勋贵，竟无一人就座，全部按照男东女西的惯例，依长幼尊卑而列，尽皆肃立静候。

而他们的身后，则是数千舞女、鱼龙百戏杂耍艺人和身着黄金甲的皇家御林军，此时此刻，大家都在惴惴不安地翘首以盼，等待着那位九五之尊的驾临。

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