这日清早，李家家仆打着哈欠走出府门，冷不丁在门外见着蓬头垢面，邋遢憔悴的老周吓了一跳，半天也没认出来还以为是哪个叫花子这一大早就上门讨饭，直到对方开口才知是木良公子带回来的周先生。

原来老周在马家村蹲守了大半个月仍无果后实在熬不住，便自行回了李府。

“你是说那马村长回来后一直待在村里未见任何外人？”

朝食过后，老周还未来得及歇息又被木良叫去了书房问话。

“是啊，自打那个马村长从牢狱回来后，我便一心盯着他，可这家伙每日也只是扛着锄头去田间干农活，没发现有什么异动。”老周忍不住哈欠连天，微眯着双眼坐在窗下，冲木良点头回道。

“会不会你在马家村早已被人发现了？螳螂在盯着那只蝉，殊不知还有只黄雀在背后呢？”坐在木良身边的李昀夜也随即发出疑问，只是他这话一出却收到老周怨念的眼神，吓得急忙缩起了脖子躲到木良身后。

“老周的实力大家都有目共睹，昀夜弟弟你就莫拿他打趣了。”木良也急忙笑着替义弟解围。

“还真难得，木掌柜竟会恭维我老周了。”老周一脸深意地看着紧挨在一处的两人，啧啧道。

“我何时对你吝啬过恭维话了？”见老周脸上的深意，木良也只道他在调侃自己，遂无奈摇头道。

“听说马村长的家人可是花了五十两银子才将他从牢狱里赎出来，这么短的时间内凑足五十两，就算有整个马家村民的帮助恐怕也做不到吧？”老周无语地耸了耸肩，随后言归正传，又继续将话题引回到马家村。

“对啊，马家村这么穷，染坊也才刚赚钱就被查封了，他们到哪里凑到的五十两银子？”李昀夜也疑惑问道。

“必然是有人帮他们拿钱赎人，只是为了掩人耳目才让马村长的家人大张旗鼓地凑钱。”木良饮了一口茶，随即冷笑道。

“听马明提起过，马家村染坊建立之前，那马村长曾在外消失了半年，正当大家都以为他死在外头时，他又突然出现，还扬言要带村里人吃饱饭过上好日子。马家村民们听了个个都以为他是在外头发了财，故而对于能建起染坊并请到扎染师傅也就没人起疑了。”立在李昀夜身后的安歌也突然开口道。

“这就解释得通为何这五十两银子能在短时间凑到而不被人怀疑，看来那马村长在官府面前也是这套说辞。”木良点头，喃喃自语道。

“老周在马家村盯了大半个月都没有任何收获，想来那
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