自江南名李的染布坊被一场大火烧毁，加之李老爷病卧在床，流言蜚语便开始在祈乐城中蔓延，一个月后对江南名李不利的舆论愈传愈凶，各地布庄也受了影响，顾客已逐渐有流失的迹象，这令各地的掌柜有些焦灼不安，当然，除了袁掌柜。

这日，袁掌柜正要前往李府看老爷，可才刚出门就被赶来的布庄伙计给拉住，说是有一些老主顾正围在布庄讨要说法，袁掌柜听了也经不住地头疼起来。

自安歌如期将部分染料带回来后，望城的陆掌柜也不负所托在临近的玉海国边境偷偷购得一批染料快马加鞭运回祈乐城，好在江南名李有先见之明一直是将原色织物与染料分开存放，才让原色织物免遭劫难，保存完好。有了这两批染料赶出两三款新样式已问题不大，但老爷仍旧让袁掌柜守口如瓶。

“袁掌柜，今日可得给我们说清楚你们江南名李究竟有没有事？下个月就要为我儿备聘礼了，我可是提前半年交了定金要你们新样式的绸缎。”

“是啊，这都初春了，新布何时出来？我那裁缝铺也等着呢？”

“李老爷可有一个多月没见着了，这外面传的可凶了，说李老爷指不定已经......”

“呸呸呸，王家嫂子你可别咒人李老爷啊！”

“外面人传的，可不是我说的.....”

被几个人七嘴八舌地围着，袁掌柜却笑容可掬一声不敢吭，直到大家纷纷闭了口将目光都聚集在他脸上，袁掌柜这才一副毕恭毕敬地安抚起来：

“还请诸位放心，江南名李的染布坊虽不幸遭毁，损失不小，但我家老爷正在极力挽救，新样式会如约出现的。这嫁娶向来是大事我们有着百年声誉的江南名李岂敢怠慢？还请周夫人宽心，新样式的绸缎一出我即刻命人送到周府.....”

袁掌柜陪着笑一一将面前的几位老主顾安抚，几人心中虽仍有疑虑，但见袁掌柜一副镇定自若，面不改色的神情才稍稍安了心，各自散去。

袁掌柜好不容易费了一番口舌将眼前的事暂时解决，还没来得及喝口茶，铺子的伙计又向他递上几封来自各地掌柜的信，不用看他也知道掌柜们写了什么，叹了一声匆匆饮下大口温茶后又马不停蹄地拿着信出了布庄向李府奔去。

京城良都，一身稳重含蓄的木良在卓府门前安静地等候着，一个月来的焦虑奔波，他的脸色黯淡了不少，加之义弟李昀夜出京已有半月仍无音信，使得他整日担忧不已，默许义弟前往西月国是在他迫不得已的情形下私自
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